Une tempête de neige massive a provoqué l’annulation de centaines de vols depuis hier aux Etats-Unis, les aéroports de Chicago, Newark ou Cleveland étant les principaux affectés. La première tempête de neige de 2014 a frappé fort : état d’urgence décrété le 2 janvier dans les états de New York et du New Jersey, 36 centimètres de neige attendus dans la nuit à Boston, et des records de froid annoncés pour ce vendredi. L’aéroport de Chicago – O’Hare était le plus affecté jeudi, pris entre 15 centimètres de poudreuse et des vents violents : les compagnies aériennes y ont annulé plus de 730 vols (sans compter près de 900 retards enregistrés), mais Newark – Liberty affichait 360 annulations et Cleveland – Hopkins plus de 220. Côté transporteurs, United Express menait la danse des vols supprimés (438 selon Flightaware), devant American Eagle (352), la low cost Southwest Airlines (327) et United Airlines (214), les American Airlines, US Airways et autres Delta Air Lines s’en sortant moins mal. Ce vendredi ne s’annonce pas meilleur : au moment d’écrire ces lignes, les annulations s’amoncèlent déjà à Newark (270), New York - LaGuardia (226) et JFK (107), Philadelphie (104) ou Boston – Logan (131)… Aucune compagnie n’est épargnée, et les services météo annoncent des températures inférieures de 20 à 30°C aux normales saisonnières dans tout le nord-est des Etats-Unis, en raison de l’arrivée d’une masse d’air venue de l’arctique. Le Canada voisin est à peine mieux loti : Winnipeg par exemple a battu hier un record de froid de 80 ans, le thermomètre affichant -37,9° (-48° ressentis en raison du vent), soit 10° de moins qu’au Pôle Nord le même jour et « moins chaud que Mars ou selon le Curiosity Rover de la NASA la température la plus haute était -29°, contre -31° à Winnipeg » à en croire le Manitoba Museum. Au prix de nombreux retards mais seulement quelques vols annulés, habitude oblige.