La compagnie aérienne Emirates Airlines déploie pour la première fois ce soir un Airbus A380 vers l’Inde, entre Dubaï et Mumbai (Bombay), et annonce un quatrième vol quotidien vers Johannesburg pour son programme d’hiver. A partir de ce 21 juillet 2014 et sept semaines après Singapore Airlines, la compagnie des Emirats Arabes Unis envoie à son tour un A380 vers l’Inde : le superjumbo configuré pour accueillir 14 passagers en Première, 76 en classe Affaires et 399 en Economie décolle tous les jours à 21h55 pour arriver le lendemain à 2h30, et repart de l’aéroport de Mumbai à 4h30 pour atterrir à 7h00. Les cinq autres rotations quotidiennes proposées par Emirates Airlines sont opérées en Boeing 737-800 de Jet Airways, 777-200, 777-300 et 777-300ER. Elle est en concurrence directe sur cette route avec Air India et les low cost IndiGo et SpiceJet, Mumbai étant également desservi par Etihad Airways, Gulf Air, Kuwait Airways, Oman Air, Qatar Airways ou Saudia. Emirates Airlines « dessert l’Inde depuis sa fondation en 1985 », a rappelé le senior vice-président Ahmed Khoory, le pays étant « son plus grand marché avec 185 vols par semaine » - dont ceux vers Hyderabad et Delhi qui bénéficieront d’un 777 plus grand. On notera qu’il s’agit de la troisième route de moins de trois heures opérée en A380 par la compagnie, après celle vers Djeddah (depuis 2010) et celle vers le Koweït (depuis mercredi dernier). L’Inde avait levé en janvier son interdiction de vol des A380, suite aux pressions d’Emirates et Singapore Airlines (qui pose les siens à Mumbai et Delhi depuis le 30 mai), mais aussi de Lufthansa. Cette dernière n’a toujours pas annoncé de déploiement du superjumbo vers l'Inde, envoyant désormais un 747-8i à Mumbai en remplacement de l’habituel 747-400. Rappelons que seuls les aéroports de la capitale, de Mumbai, d’Hyderabad et de Bangalore sont à ce jour certifiés pour accueillir le superjumbo. En Afrique du sud, Emirates Airlines a annoncé la semaine dernière la mise en place d’une quatrième rotation quotidienne entre Dubaï et Johannesburg, à partir du 26 octobre prochain, portant à sept le nombre de vols effectués chaque jour vers le pays (elle dessert aussi Le Cap et Durban). Un 777-300ER (8+42+304) décollera de Dubaï à 23h20 et repartira de l’aéroport OR Tambo à 9h30. Il s’agit de « répondre à la demande croissante entre ces deux hubs du tourisme et des affaires », explique-t-elle dans un communiqué, précisant que son accord de partage de codes avec South African Airways sera bien sûr étendu à cette rotation supplémentaire. Les prochaines nouveautés d’Emirates Airlines sont Chicago le 5 août, Oslo le 2 septembre, Bruxelles le 5 septembre et Budapest le 27 octobre.