La livraison officielle du premier Airbus A380 de la compagnie aérienne Qatar Airways a eu lieu hier à Hambourg, son arrivée à Doha étant prévue jeudi avant un déploiement vers Londres le 10 octobre prochain, puis vers Paris le 1er novembre. Airbus a organisé le 16 septembre 2014 une cérémonie dans ses installations allemandes pour la remise des clés du premier superjumbo de la compagnie nationale qatarie, l’avion étant exposé à côté du second des dix exemplaires commandés fermes (plus trois options). Décrivant l’A380 comme un « chef d’œuvre transcendant tout ce qui a été fait dans l’histoire de l’aéronautique », le PDG de Qatar Airways Akbar Al Baker a refusé de blâmer Airbus pour le retard à la livraison (l’avion aurait dû être livré à temps pour le Salon de Farnborough en juillet dernier), préférant en porter la seule responsabilité : « aucune autre compagnie n’aurait repoussé la livraison comme nous l’avons fait, à cause de nos très hautes exigences en matière de qualité », a-t-il affirmé. Et il a laissé entendre qu’il pourrait confirmer les options et peut-être commander d’autres A380 « si il dépasse nos espérances une fois ses performances évaluées ». Le dirigeant de la compagnie de l’alliance Oneworld a refusé de dévoiler les prochaines destinations de son A380, expliquant vouloir « garder le secret sur les 3e et 4e routes afin de mieux surprendre les concurrents », et surtout « celui dans ce pays qui s’inquiète de notre croissance » (comprendre Lufthansa). Et fidèle à sa réputation de franc-parler, il n’a pu s’empêcher de tacler la rivale Etihad Airways, s’excusant de l’absence dans son superjumbo de « résidence, suite ou majordome » en expliquant que ses cabines auront en revanche « de la classe ». Qatar Airways attend d’ici la fin de l’année deux autres A380, en plus des deux exposés hier à Hambourg. Rappelons que l’A380 de Qatar Airways est configuré pour accueillir 8 passagers en Première, 48 en classe Affaires et 461 en Economie (517 places au total).

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