Hamburg Airways et Ak Bars Aero arrêtées, Cyprus Airways menacée

La compagnie aérienne allemande Hamburg Airways et la russe Ak Bars Aero ont annoncé la suspension de leurs opérations, la première suite à la perte de sa licence et la seconde pour des raisons de restructuration. Et Cyprus Airways pourrait suivre la même voie dès la semaine prochaine à en croire la presse locale. Hamburg Airways, compagnie principalement charter née le 30 mars 2011 des cendres de Hamburg International et basée à l’aéroport du même nom, a mis fin à ses opérations le 20 décembre. L’autorité allemande de l’aviation civile LBA (LuftfahrtBundesAmt) a confirmé deux jours plus tard la suspension de sa licence AOC (air operator certificate), ainsi que sa disparition de la liste des compagnies aériennes accréditées dans le pays. Les quatre Airbus A320 de Hamburg Airways sont donc cloués au sol, mais elle affirme qu’elle espère mettre au point un plan de restructuration qui permettrait un redémarrage de l’activité dan un futur non précisé. Son programme de vol cet hiver comprenait douze destinations en Allemagne, où elle avait aussi des bases à Düsseldorf et Hanovre, et une vingtaine autour de la Méditerranée (Turquie, Grèce, Espagne, Egypte et Tunisie). En Russie, l’arrêt des activités de la compagnie OJSC Ak Bars Aero est programmé pour le 15 janvier, quelques liaisons étant encore opérées en ce début d’année entre ses bases à Bulguma et surtout Kazan, vers Prem, Belgorod, Simferopol, Moscou, Adler/Sochi, St Petersburg ou Prague par exemple. Un communiqué sur son site invite les passagers à « apprécier leur vol entre le 2 et le 13 janvier », mais la compagnie précise qu’il s’agit simplement d’une suspension des opérations « et en aucun cas d’une faillite ou d’une liquidation ». La maintenance de ses Bombardier CRJ200 et Cessna 208B Grand Caravan « est maintenue » dans ses bases, mais ils seront loués à d’autres compagnies régionales en attendant a reprise des vols. Ak Bars Aero a préféré arrêter les vols et minimiser ses pertes suite à « la hausse des taux de change, qui renchérit les coûts du leasing, de la maintenance et de la formation du personnel à l’étranger, et à la chute brutale des réservations ». Les passagers ayant déjà des réservations après la date fatidique se sont vu proposer le remboursement. La compagnie nationale chypriote Cyprus Airways pourrait suivre le même chemin dès la semaine prochaine, selon la presse locale : elle s’attend en effet à recevoir une amende massive de la part de la Commission européenne, qui pourrait atteindre 80 millions d’euros selon certains journaux. Le gendarme de la concurrence s’apprêterait en effet à déclarer illégales deux aides versées par le gouvernement pour tenter de sauver Cyprus Airways, celle de 73 millions d’euros en 2012 et une autre de 31,3 millions versée l’année suivante. Et selon le quotidien Kathimerini, la compagnie a jusqu’au 8 janvier pour présenter des comptes audités pour l’année 2014 financière, sans quoi elle perdra sa licence. N’opérant plus que six A320, Cyprus Airways n’a toujours pas réussi à trouver un repreneur, les deux favoris de la privatisation Ryanair et Aegean Airlines, ayant été rejetés par le gouvernement. Ce dernier s’est lancé fin novembre dans l’élaboration d’un nouveau plan de sauvetage, des fuites mentionnant suppressions de routes, licenciements de la moitié des 460 employés, réductions des salaires et division par deux de la flotte. Certains spéculent sur une fermeture pour rouvrir aussitôt sous un autre statut – le nom et le logo de Cyprus Airways auraient été vendus à l’état. Elle ne représenterait plus que 10% du trafic aérien à Chypre.