La compagnie aérienne Ethiopian Airlines inaugurera finalement fin avril une nouvelle liaison entre Addis Abeba et Tokyo via Hong Kong, opérée en Boeing 787-8 Dreamliner. A partir du 20 avril 2015, la compagnie nationale éthiopienne proposera trois vols par semaine entre sa base à l’aéroport d’Addis Abeba-Bole et Tokyo-Narita, opérés en 787-8 Dreamliner configuré pour accueillir 24 passagers en classe Affaires et 246 en Economie. Les départs sont programmés lundi, mercredi et vendredi à 22h15 pour arriver le lendemain à 13h15 à Hong Kong, en repartir à 14h25 et se poser à Narita à 19h30. Les vols retour quitteront Tokyo mardi, jeudi et samedi à 20h45 pour arriver à 23h55 à Hong Kong, en repartir le lendemain à 0h55 et se poser à Addis Abeba à 6h00. Pas de concurrence pour Ethiopian Airlines sur cette route, qu’elle présente comme le seul vol direct entre l’Afrique et le Japon. La compagnie de Star Alliance précise avoir « finalisé les préparations » pour lancer cette route en partage de codes avec All Nippon Airways. La liaison entre les deux capitales était proposée depuis octobre dernier dans le cadre de leur nouvel accord de codeshare, via Hong Kong vers Narita justement ou via Bangkok vers Haneda (la compagnie privée japonaise effectuant alors les deux segments depuis Tokyo). Si ANA ne dessert aucune destination en Afrique, Ethiopian Airlines pose ses avions en Asie de l'est à Pékin, Guangzhou, Shanghai et Séoul (et donc Bangkok et Hong Kong) ; son CEO Tewolde Gebremariam présente le nouveau vol direct comme « essentielle pour établir des liens plus étroits dans l’investissement, le commerce et le tourisme entre une Afrique en pleine croissance et un Japon hautement industrialisé ». Les deux compagnies ont depuis 2011 un accord reliant leurs programmes de fidélité. Rappelons qu’elle lancera aussi une nouvelle liaison vers Dublin le 19 juin, et doit repartir vers Singapour en Dreamliner dès le 31 mars.