La compagnie aérienne Hainan Airlines inaugurera une nouvelle liaison directe entre Chongqing et Rome fin avril, quelques jours avant l’ouverture de l’exposition universelle. A partir du 27 avril 2015, la compagnie privée chinoise proposera deux vols par semaine entre l’aéroport de Chongqing-Jiangbei et Rome-Fiumicino : les départs sont programmés lundi et vendredi à 1h30 pour arriver à 7h50, les vols retour quittant l’Italie à 12h50 pour se poser le lendemain à 5h45 dans le Sichuan (sud-ouest de la Chine). Opérés en Airbus A330-200 pouvant accueillir 36 passagers en classe Affaires et 182 en Economie, ces vols de 13 heures seront sans concurrence. Hainan Airlines créera ainsi la première route directe entre Chongqing et l’Italie, Qatar Airways, Finnair et Maldivian étant les seules compagnies non-asiatiques présentes sur place ; des vols avec une escale sont toutefois proposés par Air China, China Eastern Airlines ou Thai Airways (via Smile). La compagnie a mis en avant l’inauguration le 1er mai de l’Exposition Universelle à Milan, estimant que le succès de celle de Shanghai en 2010 incitera les touristes chinois à se rendre en Italie. On rappellera que Hainan Airlines, classée 5 étoiles par Skytrax, dessert déjà en Europe les villes de Berlin, Bruxelles, Moscou et St. Petersburg, plus Paris-CDG depuis septembre 2014 et où elle proposera cet été une troisième rotation hebdomadaire depuis Hangzhou via Xi’an. La plus grande compagnie privée chinoise propose aussi des vols vers la France en partage de codes, via Bruxelles avec Brussels Airlines, via Berlin avec Air Berlin, ou via Moscou avec Aeroflot ; elle dessert également St Petersburg.