La compagnie aérienne Flybe lancera cet été une nouvelle liaison saisonnière entre Birmingham et Limoges, sa deuxième après celle au départ de Southampton. Elle annonce en outre avoir signé un troisième accord de franchise avec Blue Islands pour la desserte des îles anglo-normandes. Du 21 mai au 31 octobre 2016, la compagnie régionale britannique proposera deux vols par semaine entre sa base de Birmingham et l’aéroport de Limoges-Bellegarde, opérés en Bombardier Dash-8 Q400 de 78 places. Les départs sont programmés mercredi à 11h25 (arrivée 14h15) et samedi à 12h10 (arrivée 14h40), les vols retour quittant la France mercredi à 14h40 (arrivée 15h30) et samedi à 15h05 (arrivée 15h35). Flybe sera sans concurrence sur cette route, sa deuxième à Limoges après celle inaugurée il y a onze ans depuis Southampton. L’aéroport Bellegarde est également relié à la Grande Bretagne par la low cost Ryanair avec des lignes depuis East Midlands, Londres-Stansted, Manchester (à compter du 3 avril en remplacement de la route de Liverpool, suspendue fin mars), Bristol et Leeds-Bradford. Il accueille également les avions de Twin Jet (Paris-Orly) et de Chalair (Ajaccio, Bastia, Lyon et Nice). Flybe a d’autre part annoncé avoir signé un protocole d’accord avec Blue Islands, qui deviendra sa troisième partenaire de franchise et opèrera pour son compte des vols au départ de Jersey et Guernesey dès le printemps. Comme dans le cas de Stobart Air et Loganair, dès que l’accord aura été finalisé tous les vols de Blue Islands seront vendus par et sous la livrée de Flybe. Le directeur de Blue Islands Rob Veron explique qu’en devenant partenaire de franchise sa compagnie « va placer Guernesey et Jersey sur le radar des potentiels nouveaux visiteurs, et va bénéficier de l’envergure commerciale de Flybe ». Il précise que même si ses cinq ATR 42 et 72 seront repeints aux couleurs de la compagnie régionale, Blue Islands « restera indépendante, aux mains d’investisseurs locaux et opérant sous son propre AOC (certificat d’opération), et continuera d’employer ses équipages, d’effectuer toute la maintenance, de gérer les opérations au sol et de fixer les prix ». Flybe opère aujourd’hui sur 194 routes au départ de 73 aéroports dans dix pays, dont 29 routes et onze aéroports via Loganair et quatre routes et quatre aéroports avec Stobart Air. Son réseau inclut 21 aéroports en France : Avignon, Bergerac, Bastia, Biarritz, Bordeaux, Brest, Caen, Chambéry, Deauville, Grenoble, La Rochelle, Limoges, Lyon, Nantes, Nice, Paris (CDG et Orly Ouest), Perpignan, Rennes, Toulon et Toulouse. Elle dispose d’une flotte de 69 avions (49 Q400, neuf Embraer 195 et onze E175), et partage ses codes avec Air France, British Airways, Etihad Airways, KLM, Finnair, Aer Lingus, Cathay Pacific et Emirates Airlines.