L’avionneur européen ATR a annoncé avoir lancé sa seconde campagne d’essais en vol du programme européen Clean Sky, qui doit permettre de tester un nouveau système de gestion de l'alimentation électrique afin d’optimiser la distribution électrique. Des tests sont également effectués sur un nouveau système de conditionnement d’air entièrement électrique. Cette campagne d’essais en vol dit « Avion tout électrique » (AEA, « All Electrical Aircraft »), comme l’explicite le communiqué de presse d’ATR, fait suite à une première campagne d'essais en vol du programme Clean Sky, réalisée en juillet 2015, avec le même ATR 72. L'objectif de la première campagne était de tester les derniers isolants composites, plus efficaces, et les nouveaux capteurs vibro-acoustiques intégrés à un panneau du fuselage de l'ATR. Les vols avaient également permis de mettre à l'épreuve la dernière génération de fibres optiques en vue d'une meilleure identification des micro-fissures et d'une maintenance simplifiée. Les technologies testées lors de la campagne « Avion tout électrique » ont été développées par Finmeccanica (anciennement Alenia Aermacchi), l’un des deux actionnaires d'ATR, et par des membres du programme Clean Sky, tels que Liebherr pour le système de climatisation électrique ou Thales pour le système d’alimentation électrique. Des partenaires du programme ont également participé à travers des appels d’offres. ATR participe au projet depuis son lancement en 2008, en tant qu'associé de son actionnaire italien. Ce dernier joue le rôle de coordinateur du démonstrateur technologique intégré « Green Regional Aircraft» dans le cadre de l'Initiative technologique conjointe Clean Sky. Mesure adoptée par le Parlement européen, cette incitative encourage les projets de recherche dans le cadre de partenariats public-privé. L'objectif est de développer conjointement un large éventail de technologies au service d'un système de transport aérien écologique, innovant et compétitif. Alessandro Amendola, directeur technique d’ATR, a souligné « le remarquable travail réalisé conjointement par les équipes de Finmeccanica et d'ATR en vue de tester les nouveaux "systèmes entièrement électriques" et ainsi contribuer au développement d'une aviation régionale plus verte ». Il rappelle que les ATR sont « déjà reconnus dans le monde entier pour leur faible consommation en carburant et leur respect de l'environnement ». Et de conclure : «  Favoriser le développement et le déploiement de nouvelles technologies pour une aviation encore plus écologique demain fait partie des éléments fondamentaux de l’identité d’ATR. »