La compagnie aérienne Aigle Azur a inauguré ce weekend deux nouvelles liaisons à Lyon, vers Porto au Portugal et vers Dakar au Sénégal. Depuis le 27 mars 2016, la compagnie française propose trois vols par semaine entre Lyon-Saint Exupéry et l’aéroport de Porto-Francisco Sá Carneiro, opérés en Airbus A320 de 174 places. Les départs sont programmés jeudi à 12h20 (arrivée à 13h30), vendredi à 17h10 (arrivée à 18h20) et dimanche à 18h15 (arrivée à 19h25), les vols retour quittant le Portugal jeudi à 14h15 (arrivée à 17h20), vendredi à 19h05 (arrivée à 22h10) et dimanche à 20h10 (arrivée à 23h15). Aigle Azur est en concurrence sur cette route avec les low cost easyJet et Transavia France. Elle dessert déjà Porto au départ de Paris-Orly, et « reste la seule compagnie aérienne à relier en direct toute l’année les quatre principaux aéroports portugais » (elle se pose également à Faro, Funchal et Lisbonne depuis la capitale française). Le Portugal est de fait son deuxième marché derrière l’Algérie. Le Lyon – Dakar-Léopold Sédar Senghor lancé dimanche est une prolongation de la ligne inaugurée fin décembre entre Marseille et la capitale sénégalaise. Les départs en A320 de Saint Exupéry sont programmés à lundi à 16h00 (arrivée à Dakar à 21h05) et samedi à 15h00 (arrivée à 20h05), les vols retour quittant le Sénégal lundi à 22h15 (arrivée à Lyon le lendemain à 6h55) et samedi à 21h15 (arrivée le lendemain à 5h55). La durée du vol escale à Marseille comprise est de 7h05 à l’aller et de 6h40 au retour. Aigle Azur est seule à proposer cette ligne sans changement d’appareil ; elle ne propose pas d’autre ligne vers Dakar, où Air Méditerranée est venue la rejoindre en provenance de Marseille fin décembre (rappelons que l’aéroport est également desservi par exemple depuis Paris par Air France et Corsair International). Avec le lancement de ces nouvelles liaisons, Aigle Azur « confirme sa présence historique à Lyon » où elle a déjà transporté 2 millions de passagers depuis 2003, et où elle a enregistré en 2015/2016 un coefficient d’occupation moyen de 70%. Avec deux A320 basés à Saint Exupéry, elle y propose 28 vols par semaine vers six destinations dans trois pays, l’Algérie (: Alger, Bejaïa, Constantine, Oran) et donc le Portugal et le Sénégal. Créée en 1946 et reprise en 2001 par le Groupe GoFast, Aigle Azur dessert l’Algérie, le Portugal, le Mali et le Sénégal au départ de six villes françaises, et transporte environ 2 millions de passagers par an avec une flotte comprenant dix A320 et A319 qui opèrent 300 vols réguliers chaque semaine. Le Groupe HNA, acteur majeur du tourisme et du transport en Chine dont Hainan Airlines est l’une des 15 compagnies aériennes, est entré dans son capital en 2012.