International Airlines Group (IAG), maison mère de British Airways, Iberia, Aer Lingus et Vueling, a annoncé vendredi qu'elle proposerait à partir de juin 2017 des vols long-courriers à bas coûts à partir de Barcelone vers les Etats-Unis. Dans un communiqué, IAG a déclaré que ces vols seraient accessibles à partir de l'aéroport de Barcelone El Prat, le hub de sa filiale low cost espagnole Vueling, ajoutant qu'elle ne savait pas encore si elle créerait une nouvelle compagnie aérienne ou si elle utiliserait les ressources dont elle dispose déjà. "Barcelone est devenu un hub aérien important, et nous pensons qu'il existe une demande pour des vols long-courriers à bas coûts à partir d'El Prat", a indiqué IAG. Les destinations à l'étude sont Los Angeles, San Francisco, Buenos Aires, Santiago, La Havane et Tokyo. Les routes transatlantiques vers la côte est des Etats-unis amèneraient IAG en concurrence frontale avec la low cost Norwegian qui devrait lancer à l'été prochain des vols à bas coûts Barcelone-Los Angeles et Barcelone-San Francisco. Parmi les compagnies traditionnelles européennes, Lufthansa utilise déjà sa filiale Eurowings pour proposer des vols low cost au départ de Cologne vers Cuba, la Thaïlande et la République dominicaine. De son côté, Air France a annoncé le lancement d'une filiale "moins coûteuse" (pour éviter le mot low cost) à exploiter et dédiée aux vols long-courriers.