La compagnie aérienne Qantas domine pour la quatrième année consécutive le palmarès des « compagnies les plus sûres ». Selon le dernier classement établi par AirlineRatings qui en a étudié 407. Air France ne figure pas parmi les vingt meilleures, et ni easyJet ni Ryanair n’apparaissent parmi les dix low cost les plus sûres. Le palmarès des 425 transporteurs aériens publié le 5 janvier 2017 par le site australien, spécialisé dans l’évaluation des transporteurs aériens en termes de sécurité et de services, couronne de nouveau la compagnie nationale australienne, qui n’a connu aucun accident mortel depuis l’avènement des avions à réaction. Les 19 autres compagnies de ce Top 20 ne sont précisées que par ordre alphabétique puisque leur niveau de sécurité opérationnel est très similaire : Air New Zealand, Alaska Airlines, ANA (All Nippon Airways), British Airways, Cathay Pacific, Delta Air Lines, Etihad Airways, EVA Air, Finnair, Hawaiian Airlines, Japan Airlines, KLM, Lufthansa, SAS Scandinavian, Singapore Airlines, Swiss, United Airlines, Virgin Atlantic et Virgin Australia. Pour des raisons non détaillées, American Airlines et Emirates Airlines ont disparu de ce Top 20 par rapport à l’année dernière, remplacées par British Airways et Delta. Pas de surprise non plus dans le classement des dix low-cost les plus sûres selon AirlineRatings : par ordre alphabétique, Aer Lingus, Flybe, Hong Kong Express, JetBlue Airways, Jetstar Australia, Jetstar Asia, Thomas Cook, Virgin America, Vueling et WestJet. Le site précise que « contrairement à un bon nombre de low cost, ces compagnies ont toutes passé l’audit de sécurité de l’IATA (IOSA) ». Seul changement par rapport à l’année dernière, TUIfly disparait au profit de Jetstar Asia. Sur les 425 compagnies aériennes passées en revue par AirlineRatings, 148 ont obtenu la note maximale de sept étoiles (Air France en obtient six en sécurité, et 5,5 en qualité du produit). Mais une cinquantaine ont obtenu trois étoiles ou moins, dont 14 avec la note minimale d’une étoile (elles se trouvent en Indonésie, au Népal et au Surinam). Les palmarès d’AirlineRatings sont établis sur un système de notation prenant en compte les audits des agences gouvernementales et des organismes chargés de la sécurité aérienne, ainsi que sur l’analyse effectuée par sa propre équipe sur l’historique opérationnel des compagnies aériennes, les incidents subis et « l’excellence opérationnelle ». Le site précise que toutes les compagnies du Top 20 « sont à la pointe de l’innovation en termes de sécurité et de lancement d’avions plus modernes tels que les Airbus A350 et Boeing 787 ou 777X ». Et le site rappelle que les accidents d’avions sont en baisse constante depuis 20 ans : l’année dernière, 19 accidents ont entrainé la mort de 325 personnes selon ASN (avions de plus de 14 sièges).