La compagnie aérienne Air Caraïbes a pris possession hier du premier des trois Airbus A350-900 attendus, devenant le premier opérateur français de l’appareil. Il sera utilisé entre Paris et les Antilles, comme le deuxième exemplaire attendu en mars. Une cérémonie le 28 février 2017 à Toulouse a marqué la livraison du premier Airbus A350XWB à une compagnie française : le MSN82 immatriculé F-HHAV a été officiellement livré à Air Caraïbes, rejoignant plus tard dans la journée sa base à l’aéroport de Paris-Orly via Châteauroux. Un deuxième exemplaire, lui aussi pris en leasing chez AerCap comme le troisième, sera livré fin mars ; les deux seront déployés vers les Antilles, avec une durée de vol « réduite de 20 minutes en moyenne » et une augmentation de capacité de 7%. Rappelons qu’ils sont configurés pour accueillir 18 passagers en classe Affaires Madras, 45 en Premium Caraïbes et 326 en Economie Soleil (389 sièges). Pour le divertissement des passagers, la compagnie a sélectionné un système de divertissement de 4ème génération de Thalès. Il permet de visionner dans toutes les classes et sur des écrans tactiles plus de 150 heures de programmation de films et séries en HD. Les passagers disposeront du wifi à haut débit à bord, en option et accessible depuis les supports mobiles, tablettes et ordinateurs (en septembre) ; des prises électriques (en classes Caraïbes et Madras) et USB sont aussi proposées. Un « survol dans le ciel de la Métropole » est prévu ce 1er mars, avant le départ de l’A350-900 d’Air Caraïbes pour son premier vol commercial transatlantique jeudi à destination de l’aéroport de Pointe-à-Pitre. Dès le lendemain, le nouvel appareil sera utilisé sur un vol régional de la Guadeloupe vers Fort de France, d’où il repartira vers Orly. Le groupe Dubreuil attend au total quatre A350-900 et trois A350-1000, ces derniers devant être livrés à partir de 2020 dont deux à Air Caraïbes ; les trois autres XWB iront à la low cost French blue, qui devrait déployer son premier A350-900 le 1er aout entre Orly et La Réunion. Jean-Paul Dubreuil, Président du Conseil de Surveillance d’Air Caraïbes, a déclaré dans un communiqué : « c’est avec une grande fierté que notre groupe familial prend livraison de son premier A350 XWB, dans le cadre d’une commande globale de quatre A350-900 et trois A350-1000 qui évolueront dans le pôle aérien du Groupe Dubreuil. Devenir aujourd’hui la 1ere compagnie aérienne française à disposer du dernier né d’Airbus nous permet de mesurer le travail accompli par les équipes d’Air Caraïbes depuis 2003 et l’ouverture du réseau transatlantique. L’arrivée de ce premier appareil A350 XWB constitue une nouvelle étape majeure du développement de notre compagnie - aujourd’hui plus que jamais LA compagnie de référence pour la desserte des Antilles et des Caraïbes ». Pour le Président du Directoire d’Air Caraïbes Marc Rochet, « l’entrée en service du premier A350-900 chez Air Caraïbes illustre notre ambition de proposer ce qui se fait de mieux en termes d’innovation et de confort à nos passagers. Depuis toujours, nos clients sont au cœur de nos préoccupations quotidiennes. Etre la première compagnie aérienne française à exploiter l’appareil, mais également la première à opérer des vols en A350 XWB sur les lignes Paris - Antilles, sont des motifs de joie et de satisfaction pour l’ensemble des collaborateurs qui ont participé activement à notre succès. Avec l’A350-900, Air Caraïbes dispose d’un avion ultra performant pour poursuivre sa croissance ». Cet avion est le sixième A350-900 livré par Airbus en 2017, et le 70e au total. Le programme A350XWB a accumulé 821 commandes par 44 clients ; le PDG de l’avionneur Fabrice Brégier a confirmé hier que la première livraison de l’A350-1000 aura lieu d’ici la fin de l’année. [embed]https://www.youtube.com/watch?v=JIibt2Qr-RM&feature=youtu.be[/embed] [embed]https://www.youtube.com/watch?v=OU2qQHHDBhc&feature=youtu.be[/embed]