La compagnie aérienne Etihad Airways déploiera cet été un Airbus A380 sur l’une des deux rotations quotidiennes entre Abou Dhabi et Paris, qui devient la cinquième destination de ses superjumbos. Du 1er juillet au 28 octobre 2017, la compagnie nationale des Emirats Arabes Unis remplacera sur un des deux vols quotidiens entre sa base d’Abou Dhabi et l’aéroport de Paris-CDG l’habituel Boeing 777-300ER par un Airbus A380 pouvant accueillir 11 passagers en Première (dont deux dans la Residence), 70 en classe Affaires et 415 en Economie. Il décollera à 2h15 pour arriver à 7h50, et quittera la France à 10h40 pour atterrir à 19h30. L’autre rotation reste opérée en 777-300ER, avec départ d’Abou Dhabi à 9h10 et retour de Paris à 21h50. Etihad Airways sera alors la troisième compagnie du Golfe à desservir la capitale française en A380, après Emirates Airways et Qatar Airways. Paris devient donc la cinquième destination long-courrier en A380 d’Etihad Airways après Londres, Sydney, New York et Melbourne ; elle prend la place de Mumbai « pour un ajustement saisonnier », la presse locale évoquant plutôt des classes supérieures pas assez remplies. L’augmentation de capacité vers la France permet à Etihad Airways de « répondre à la demande croissante et de satisfaire les attentes des clients en recherche d’une expérience de voyage toujours meilleure, comprenant un luxe, un confort et un service inégalés », explique le CEO Peter Baumgartner ; « Paris est l'une de nos routes les plus fréquentées et performantes. Le déploiement de ce service amélioré profitera aux voyageurs en provenance et à destination d'Abu Dhabi et de nos villes les plus prisées à travers l'Asie et l'Australie », ajoute-t-il. L’addition du superjumbo au départ de Paris « soutiendra également le fort trafic de correspondance de et vers de nombreuses villes asiatiques et australiennes, dont Brisbane, Perth, Bangkok, Chengdu, Ho Chi Minh Ville, Hong Kong, Jakarta, Manille, Shanghai, les Seychelles, Chennai, Delhi et Mumbai, ainsi que des destinations à travers le CCG telles que Bahreïn, Doha, Djeddah et Mascate », souligne Etihad Airways dans son communiqué. Cette capacité additionnelle permettra aussi « aux voyageurs d’affaires et de loisirs de profiter de l’expérience de l’avion à deux étages – comprenant The Residence et plus de sièges premium dans les First Apartments et Business Studios – et de répondre à la demande vers une nouvelle destination long-courrier prisée pendant les mois d’été de grande affluence », précise encore Etihad. Et de rappeler les Maîtres d’hôtel à bord, formés dans des hôtels de luxe et des restaurants de prestige, qui guident les clients voyageant en Classe Affaires à travers les nombreuses options de menu disponibles et fournissent des recommandations sur l’accompagnement idéal pour leurs repas ; ou les Nounous des Airs formées par le célèbre Collège Norland au Royaume-Uni, présentes à bord de chaque A380 pour fournir un soutien aux familles voyageant avec de jeunes enfants – quelque soit la cabine de voyage. Et elle cite les tarifs actuels dans The Residence : de Paris à Abu Dhabi, environ de 10.160 € TTC (pour un ou deux passagers), et de Paris à Sydney ou Melbourne environ 15.877 € TTC.