Le premier des douze Airbus A350-900 commandés par la compagnie aérienne Asiana Airlines a effectué sa première sortie du hangar à peinture hier à Toulouse. Son entrée en service devrait intervenir le 15 mai sur les routes reliant sa base de Séoul à Osaka et Manille. La compagnie de Corée du Sud a diffusé le 16 mars 2017 sur les réseaux sociaux des images de son premier A350-900 (MSN94), qui sera configuré pour accueillir 28 passagers en classe Affaires, 36 en Premium et 247 en Economie (311 places au total). Sa livraison est attendue vers le milieu du mois d’avril à l’aéroport de Seoul-Incheon, l’entrée en service étant programmée le 15 mai sur deux des quatre vols quotidiens vers Osaka et sur six rotations hebdomadaires vers Manille. Asiana Airlines devrait ensuite déployer ses A350-900 fin juillet vers Pékin et Singapour, puis mi-aout vers Hanoi et Shanghai-Pudong, avant ses débuts à l’intercontinental le 15 aout vers San Francisco. Londres pourrait aussi le voir atterrir à l’automne. La compagnie devrait disposer de quatre nouveaux A350 d’ici la fin de l’année. L’A350-900 d’Asiana Airlines sera le premier de la flotte équipé d’une classe Premium, la Economy Smartium offrant 10 centimètres d’espace supplémentaire entre les rangées 10 à 14 (pitch de 36 pouces) mais conservant le siège de classe Economie. Ces voyageurs bénéficieront d’un embarquement prioritaire, d’un accès au salon Business à l’aéroport de Séoul et d’une trousse de confort (sur les vols long-courrier dans les deux derniers cas). La compagnie préfère d’ailleurs comparer son produit par exemple au Main Cabin Extra d’American Airlines (dont les Boeing 787-9 disposent en plus d’une vraie classe Premium). La classe Affaires disposera en revanche d’un nouveau produit, avec siège-lit et accès direct au couloir. L’A350 bénéficiera également d’une connectivité wifi et téléphone mobile. Rappelons qu’outre les douze A350-900, Asiana Airlines attend dix A350-1000 et huit A350-800 (toujours pas officiellement convertis ou annulés), plus dix A350 en option. Elle opère des vols directs tous les jours sauf mardi et jeudi entre Paris-CDG1 et Séoul, et au-delà vers le Japon, la Chine, l’Asie du Sud-est et l’Australie. Elle est classée 5 Etoiles par Skytrax.