La compagnie aérienne China Airlines envisagerait de remplacer ses Boeing 737-800 les plus anciens par des Airbus A320neo, espérant que cela favorisera l’attribution de créneaux de vols lui permettant d’ouvrir une nouvelle liaison directe entre Taipei et Paris. Selon une analyse de CAPA, la compagnie nationale taïwanaise basée à l’aéroport de Taipei-Taoyuan étudie actuellement le remplacement de six 737-800 approchant les vingt ans d’âge, sur une flotte totale de 21 monocouloirs américains (un 22e est en attente de livraison). L’Airbus A320neo figure parmi les options envisagées, China Airlines estimant que cela pourrait lui valoir des points alors qu’elle cherche à obtenir des droits de trafic vers la France. Taipei n’est relié à Paris-CDG à ce jour que par sa rivale EVA Air avec un vol quotidien ; Air France n’est présente à Taïwan que par le biais de sa compagnie-sœur KLM au départ d’Amsterdam, les deux européennes faisant partie comme China Airlines de l’alliance SkyTeam. CAPA croit savoir que l’Airbus A320neo est favori pour une nouvelle commande, qui pourrait être accompagnée par la confirmation des six options posées pour des A350-900. China Airlines opère déjà cinq des 14 exemplaires commandés ferme, en particulier vers Amsterdam et Vienne (le sixième est attendu en mai). Les 737-800 de China Airlines sont aujourd’hui déployés sur des routes vers la Chine, Hong Kong, le Japon, la Corée du Sud, le Cambodge, la Thaïlande, la Malaisie, Singapour, le Vietnam et les Philippines. Selon CAPA, l’ampleur de la future commande sera révélatrice de la présence ou non de tensions entre Taïwan et la Chine.