La compagnie aérienne Cathay Pacific va devenir celle opérant le plus de vols directs entre l’Espagne et l’Asie, grâce à l'annualisation l'année prochaine de sa route entre Hong Kong et Barcelone. Elle augmente en outre ses fréquences vers les villes de Tel Aviv en Israël et Fukuoka au Japon. La compagnie chinoise basée à l’aéroport de Hong Kong-Chek Lap Kok annonce le 2 octobre 2017 l’annualisation de sa liaison saisonnière vers l’aéroport de Barcelone-El Prat, inaugurée le 2 juillet. Dès le 15 avril prochain, Cathay Pacific opèrera sur cette route trois vols hebdomadaires, puis quatre à compter du 1er juillet – toujours en Airbus A350-900 configuré pour accueillir 38 passagers en classe Affaires, 28 en Premium et 214 en Economie. Elle est sans concurrence sur cette route directe jamais proposée auparavant, Air China desservant Barcelone au départ de Pékin via Vienne. La compagnie de l’alliance Oneworld deviendra alors celle offrant le plus de vols directs entre l’Espagne et l’Asie : les vols vers Barcelone viendront s’ajouter aux 4 fréquences hebdomadaires entre Hong-Kong et Madrid, qui passeront à 5 vols par semaine à partir du 29 octobre prochain. La capitale espagnole est également reliée à la Chine par Iberia (Shanghai), Air China (Pékin), China Eastern Airlines (Shanghai) ou Beijing Capital Airlines (Chengdu, Hangzhou). Ronald Lam, directeur Commercial and Cargo chez Cathay Pacific, explique dans un communiqué que le succès des vols saisonniers programmés cet été a été décisif dans la prise de cette décision : « Nos voyageurs vont pouvoir bénéficier de plus d’opportunités et de flexibilités grâce à l’expansion de notre réseau et l’augmentation de nos fréquences. La demande sur la ligne Barcelone–Hong Kong a surpassé nos attentes et les retours de nos clients sont très positifs. Agrandir notre réseau vers des destinations qui ne sont pas déjà reliées à Hong Kong nous permet d’obtenir de nouvelles sources de revenus tout en renforçant le statut de Hong Kong en tant que plus important hub aéroportuaire d’Asie ». La forte demande ainsi que la satisfaction des clients sur la ligne reliant Hong Kong à Tel Aviv-Ben Gurion, lancée en mars dernier, ont également poussé Cathay Pacific a augmenter ses fréquences de vols vers Israël à partir de l’été prochain. Cette desserte passera de 4 à 6 vols hebdomadaires à partir du 25 mars 2018, puis à un vol quotidien en octobre et novembre 2018 – toujours en A350-900. Elle fait cette fois face à El Al, qui dessert également Pékin face à Hainan Airlines. Ronald Lam déclare : « Nous sommes enchantés de constater que la ligne vers Tel Aviv rencontre un tel succès avec des taux de remplissage élevés depuis son lancement. Le formidable accueil reçu nous a encouragés à développer la ligne, offrant ainsi à nos clients plus de possibilités pour rejoindre Hong Kong et une raison supplémentaire de choisir Cathay Pacific ». Concomitamment, sa filiale régionale Cathay Dragon augmentera ses vols vers Fukuoka, la cinquième plus grande ville du Japon. Dès le 18 décembre prochain, la compagnie ajoutera un vol hebdomadaire supplémentaire entre Hong Kong et Fukuoka, opérant ainsi 8 vols semaine puis jusqu’à 11 vols hebdomadaires entre le 14 janvier et le 24 mars 2018. « Il est même envisagé que Cathay Dragon augmente encore ses fréquences en période estivale tant la ligne est plébiscitée », souligne Cathay Pacific qui ne proposera plus cette route dès la fin octobre. Seule HK Express est aussi présente sur cet axe. Cathay Pacific et Cathay Dragon opèrent des vols vers plus de 180 destinations dans 51 pays et territoires. Depuis la France, Cathay Pacific propose 10 vols directs par semaine vers Hong Kong, et des connexions au-delà vers plus de 60 destinations en Asie Pacifique. Elle dessert notamment 24 villes en Chine, 7 au Japon et 6 en Australie. Grâce à son partenariat avec TGVAir, Cathay Pacific propose également des départs de 10 villes de province via Paris.