La compagnie aérienne Alaska Airlines a annoncé qu’elle mettra fin dès janvier à sa liaison entre Los Angeles et la capitale de Cuba, préférant déployer ses capacités sur des secteurs plus rentables. La compagnie américaine a précisé hier qu’elle suspendra dès le 22 janvier 2018 sa liaison entre Los Angeles et l’aéroport de La Havane-José Marti, une ligne qu’elle avait inauguré le 5 janvier 2016 avec un vol quotidien en Boeing 737-900ER, et sur laquelle elle reste sans concurrence. Les voyageurs ayant réservé après cette date seront replacés sans frais sur une autre compagnie desservant La Havane, ou pourront opter pour un remboursement complet du billet d’avion. « Le voyage consiste à établir des liens, et nous avons été honorés d'avoir aidé les gens à établir des liens personnels en voyageant entre les États-Unis et Cuba », a déclaré dans un communiqué Andrew Harrison, directeur commercial d'Alaska Airlines. « Nous évaluons continuellement chaque itinéraire, pour nous assurer que nous avons le nombre de sièges qui correspond au nombre de personnes qui veulent y aller ». L’appareil ne desservant plus Cuba devrait être utilisé pour mettre en place un huitième vol quotidien entre Seattle et Orange County selon le quotidien Seattle Times. Selon Alaska Airlines, environ 80% des passagers vers la capitale cubaine voyageaient via un visa « éducation individuelle » ; les changements apportés à la politique américaine envers Cuba ont éliminé cette allocation le 9 novembre, précise la compagnie qui va du coup redéployer ces ressources vers d'autres marchés « où la demande continue d'être forte ». Mais la baisse drastique des coefficients d’occupation cet automne est également due à la saison des ouragans, particulièrement destructrice à Cuba comme dans le sud-est des Etats-Unis, tempèrent des analystes. Alaska Airlines a inauguré 44 lignes cette année et continuera de se développer « selon les prévisions », soit +7,2% pour 2017 et près de 8% en 2018, via des ajouts de capacité principalement dans les marchés existants.