La compagnie aérienne Flybe lancera au printemps une nouvelle liaison entre Londres-Southend et Anvers, sa seule vers la Belgique. Elle ouvrira également un Cardiff – Venise. Du 25 mars au 26 octobre 2018, la compagnie régionale britannique proposera quatre vols par semaine entre Londres-Southend et l’aéroport d’Anvers, opérés par Stobart Air en ATR 72-600 de 72 sièges. Les départs sont programmés lundi, mercredi et vendredi à 11h35 (arrivée à 13h35) plus le dimanche à 13h05 (arrivée à 15h05) ; les vols retour quitteront la Belgique lundi, mercredi et vendredi à 14h00 (arrivée à 13h55) et dimanche à 15h30 (arrivée à 15h25 ; durée de vol 1 heures à l’aller, 55 minutes au retour). Flybe sera en concurrence indirecte sur cet axe avec VLM Airlines, qui opère entre Anvers et Londres-City depuis la fin octobre. Les capacités de Flybe seront en hausse de 80% à Southend l’été prochain, avec outre cette nouveauté la reprise des vols vers Dubrovnik et Zadar ; un cinquième appareil y sera basé et 15 routes y seront opérées au total par Stobart Air, dont celles vers Lyon, Rennes et Caen avec 15.500 places supplémentaires. Les 230 rotations hebdomadaires « répondent simplement à la demande » selon Stobart Air, alors que l’aéroport sera également renforcé par la low cost easyJet avec un Airbus A320 supplémentaire et quatre nouveautés : Bordeaux, Dubrovnik, Prague et Pula. Flybe avait présenté en octobre un programme d’été 2018 en recul, avec une capacité en baisse de 7% et une seule nouveauté (prolongation après l’hiver de son Leeds-Bradford – Düsseldorf). Elle mettait alors en avant des augmentations de fréquence à Belfast-City, Southampton ou Birmingham, ainsi qu’à Londres-Heathrow jusqu’à trois vols quotidiens au départ d’Aberdeen et jusqu’à quatre vols quotidiens au départ d’Edimbourg. Une autre nouvelle liaison est prévue par Flybe l’année prochaine entre les aéroports de Cardiff et Venise-Marco Polo, avec selon Airlineroute deux rotations hebdomadaires en Embraer 175 ou 195 (le mardi et le samedi) sans concurrence. Son réseau estival devrait alors atteindre les 160 routes, avec près de 3000 vols par semaine en comptant ses partenaires de franchise Stobart Air et Blue Islands. En France, elle dessert en été Avignon, Bastia, Bergerac, Biarritz, Bordeaux, Brest, Caen, La Rochelle, Limoges, Lyon, Nantes, Nice, Paris (Orly et CDG), Perpignan, Rennes, Rodez, Toulon et Toulouse (elle ne se pose à Chambéry qu’en hiver).