Les compagnies aériennes Virgin Atlantic et Virgin Australia vont partager leurs codes entre la Grande Bretagne et l’Australie, une destination abandonnée par la première il y a trois ans. A partir de la fin janvier 2018, les passagers des deux compagnies issues du Virgin Group de Richard Branson permettront à leurs passagers de voyager entre leurs bases respectives avec un seul billet d’avion : au départ de l’aéroport de Londres-Heathrow, les clients de Virgin Atlantic pourront rejoindre Melbourne, Sydney et Brisbane via Los Angeles, ainsi que Melbourne via Hong Kong. Une fois arrivées en Australie, ils pourront continuer leur route vers huit villes dont Cairns, Perth et Brisbane. Les itinéraires inverses seront bien sûr disponibles pour les passagers de Virgin Australia, qui opère actuellement 18 vols par semaine vers Los Angeles et sept vers Hong Kong. La « route des kangourous » entre les deux pays est également proposée par Qantas (via Singapour à partir de mars prochain, et qui espère relier Sydney à Londres d'une seule traite à l’horizon 2022), British Airways, Air New Zealand, les trois compagnies du Golfe (Emirates Airlines, Etihad Airways et Qatar Airways), celles des Etats-Unis (American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines), ainsi que par la plupart des compagnies asiatiques parmi lesquelles Cathay Pacific, Korean Air et Asiana Airlines, Thai Airways, Singapore Airlines, Garuda Indonesia, Vietnam Airlines, Air China,China Eastern ou China Southern entre autres. Le directeur commercial de Virgin Atlantic Shai Weiss a déclaré dans un communiqué être « heureux d'annoncer un nouveau partenariat avec Virgin Australia, signifiant que les clients pourront bientôt voyager autour du monde en utilisant uniquement des compagnies Virgin. Le nouvel accord créera plus d'options de voyage entre le Royaume-Uni et l'Australie en donnant aux clients le choix de se connecter via Los Angeles ou Hong Kong à Melbourne et au-delà. Il offre également aux clients la sécurité et la facilité de réservation par le biais d'un partage de code, ainsi que par l'unique enregistrement et l'acheminement des bagages pour l'ensemble du voyage. Nous sommes impatients d'accueillir à nouveau nos clients australiens, et nous ne pourrions pas trouver une solution plus appropriée que celle de notre compagnie aérienne sœur ». Rob Sharp, directeur du groupe Virgin Australia Airlines, a ajouté : « l'une des principales priorités de Virgin Australia est de fournir un choix à nos clients, et nous pouvons désormais offrir cette flexibilité dans le cadre de ce partage de code. "Nous sommes impatients de travailler avec Virgin Atlantic pour offrir à nos clients une expérience de réservation, d'enregistrement et de voyage fluide lorsqu'ils voyagent entre l'Australie et le Royaume-Uni ». La compagnie britannique avait abandonné en mai 2015 sa desserte de Sydney via Hong Kong inaugurée neuf ans plus tôt, citant un manque de rentabilité induit par la hausse des coûts et la baisse du dollar australien. Elle propose depuis des vols vers l’Australie en partage de codes avec Singapore Airlines.