L’aéroport de Darwin en Australie va perdre deux liaisons en quelques mois, celle de Philippine Airlines au départ de Manille et celle de la low cost Indonesia AirAsia au départ de Bali. La compagnie nationale des Philippines a confirmé pour le 24 mars 2017 la fermeture de la liaison entre sa base à Manille-Ninoy Aquino et l’aéroport de Darwin. Cette route sans concurrence avait été inaugurée en 2013 avec continuation vers Brisbane, et était opérée quatre fois par semaine ; cette dernière ville devrait être desservie en direct dès l’année prochaine. Le PDG de Philippine Airlines Jaime Bautista a expliqué à NTNews qu’après cinq années « durant lesquelles nous avons soigneusement développé le marché vers et depuis Darwin dans le Territoire du Nord », et même compte tenu des gains réalisés, « les faibles coefficients d’occupation et l’absence de rendement font de cette ligne une proposition intenable économiquement ». L’abandon de Darwin est une décision douloureuse, ajoute le dirigeant. Il s’agit de la deuxième escale australienne disparaissant du réseau de Philippine Airlines après celle de Cairns, supprimée le 6 décembre avec l’inauguration du vol direct vers Auckland. De son côté, Indonesia AirAsia suspendra dès le 28 janvier 2018 ses vols entre Denpasar-Ngurah Rai et l’aéroport de Darwin, laissant sa rivale Jetstar Airways seule entre Bali et l’aéroport australien. La low cost indonésienne a expliqué cette décision comme partire d’une plus vaste réorganisation du réseau, mais les officiels australiens soupçonnent plutôt les pertes engendrées par l’éruption du Mont Gaung le mois dernier, qui avait laissé des milliers de touristes bloqués à Bali. En dehors de Qantas, Virgin Australia et des petites compagnies régionales autraliennes, Darwin ne sera plus desservi au printemps que par les low cost Jetstar et Tigerair, depuis une seule ville à l’étranger : Singapour.