La compagnie aérienne Air China lancera en juillet une nouvelle liaison entre Chengdu et Londres-Gatwick, ajoutant un deuxième aéroport londonien à son réseau qui comprend déjà un Pékin – Heathrow.
A partir du 3 juillet 2018, la compagnie nationale chinoise proposera trois vols par semaine entre Chengdu-Shuangliu et l’aéroport de Londres-Gatwick, opérés en Airbus A330-200 pouvant accueillir 30 passagers en classe Affaires et 255 en Economie. Les départs sont programmés mardi, vendredi et dimanche à 15h50 pour arriver à 20h00, les vols retour quittant la capitale britannique à 22h10 pour atterrir le lendemain à 15h40.
Air China sera sans concurrence sur cette route, abandonnée en janvier 2017 par British Airways faute de rentabilité. Les ventes ne sont pour l’instant ouvertes que sur le site en chinois selon Business Traveller.
La compagnie de Star Alliance dessert déjà Londres-Heathrow au départ de Pékin, le trajet étant bien sûr proposé depuis Chengdu. Depuis la ville du Sichuan, elle dessert entre autres Paris-CDG, Francfort, Sydney, Singapour, Bangkok, Colombo ou Katmandou entre autres. On retiendra que Gatwick accueille également les avions de Cathay Pacific en provenance de Hong Kong et ceux de Tianjin Airlines depuis Chongqing et Tianjin ; alors que Heathrow est relié à la Chine par British Airways (Pékin, Shanghai, Hong Kong), Virgin Atlantic (Shanghai, Hong Kong), Cathay Pacific, China Eastern (Shanghai), China Southern (Guangzhou et bientôt Wuhan), Hainan Airlines (Changsha), Beijing Capital Airlines (Qingdao) ou Tianjin Airlines (Tianjin, Xi’an).
Air China opère aujourd’hui un réseau de près de 400 routes vers 180 villes dans 39 pays, avec plus de 8500 vols par semaine. Sa flotte hors filiales compte près de 400 avions dont pour le long-courrier les quinze 787-9 commandés, 26 777-300ER, trois 777-200, dix 747 dont sept 747-8i et 59 Airbus A330-200/300. Son carnet de commandes comprend entre autres dix A350-900 et 33 A320neo (3 déjà livrés), 44 737 MAX 8 (neuf en service) et vingt COMAC C919.
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