Le quatrième prototype de l’Irkut MC-21-300 a effectué son vol inaugural le jour de Noël, la certification du monocouloir russe étant espérée l’année prochaine.

Le vol inaugural du quatrième MC-21 destiné aux essais en vol s’est déroulé le 25 décembre 2019 à l’aérodrome de l’avionneur russe à Irkoutsk, durant 1 heure et 40 minutes avec une altitude de 3000 mètres et une vitesse ayant atteint 500 km/h. L’appareil était piloté par les pilotes d’essai Roman Taskaev et Oleg Mutovin, selon qui « la tâche a été effectuée complètement, le vol était en mode normal ». Ce quatrième prototype sera équipé d’une cabine haute densité conçue pour accueillir 211 sièges ; l’autre appareil équipé d’une cabine (le 3eme prototype) sera lui en configuration standard à deux classes de 163 places (16+147). La certification du nouvel avion est attendue d’abord en Russie puis en Europe. Après avoir enregistré 175 commandes fermes, principalement en Russie mais aussi au Pérou ou en Indonésie, Irkut prévoit de livrer six MC-21 en 2021, douze en 2022 et 25 en 2023.

Le MC-21-300 a fait ses débuts publics au salon aéronautique MAKS 2019 qui s’est tenu en août à Moscou. Le CEO d’Irkut Ravil Khakimov avait profité de l’occasion pour présenter de nouvelles prévisions de marché pour le MC-21 à l’horizon 2038 : les monocouloirs de 166 à 200 places « feront l’objet d’une forte demande » de 20.500 exemplaires en vingt ans, sur une demande globale de 44.300 aéronefs « d’une valeur de 6350 milliards de dollars au prix catalogue 2019 ». La part du segment russe sera de « 2,9% en termes monétaires et 3,3% en termes quantitatifs » du marché mondial, les compagnies du pays devant selon Irkut acquérir 630 monocouloirs de 166 à 200 places. La demande maximale est prévue en Chine (9100 appareils), en Asie-Pacifique (hors Chine et Inde, 7900), en Europe (8300) et en Amérique du Nord (8200).

Conçu par Yakoklev (filiale du groupe UAC comme Irkut et Sukhoi), le MC-21-300 s’attaque directement à un marché comprenant déjà les familles A320neo et 737 MAX – dont les fuselages sont plus étroits (3,81m à l’intérieur de l’Irkut, avec pressurisation à 6000 pieds). Les matériaux composites représentent 30% de l’appareil, en particulier les ailes, et deux motorisations sont proposées aux clients : le réacteur Pratt & Whitney PW1400G, également utilisé par les Bombardier CSeries, Mitsubishi MRJ et Embraer E2, ainsi que par l’Aviadvigatel PD-14 (de conception 100% russe). Son rayon d’action sera d’environ 6000 km, et son prix catalogue est annoncé à 91 millions de dollars, soit à peu près le même que celui d’un A319ceo. Son petit frère le MC-21-200 (132 places en deux classes, jusqu’à 165 sièges), vise plus directement l’A319neo, le 737 MAX 7 et surtout l’A220 et le Comac C919. Un MC-21-400 de plus de 200 places a également été évoqué.

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Russie: un quatrième MC-21 décolle (vidéo) 1 Air Journal

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