Pour la première fois depuis dix jours, un avion de la compagnie aérienne Air Tahiti Nui a décollé mardi de l’aéroport de Papeete en direction de Paris, rapatriant vers la métropole quelque 180 touristes coincés dans l’archipel par la pandémie de coronavirus.

Ayant remporté un appel d’offre pour proposer une rotation tous les dix jours pendant deux mois entre la Polynésie et la métropole, Air Tahiti Nui a déployé le 7 avril 2020 un Boeing 787-9 Dreamliner de Papeete-Faa’a entre sa base à Papeete-Faa’a et l’aéroport de Paris-CDG, avec retour via Pointe-à-Pitre en Guadeloupe. Ce premier décollage depuis la suspension des vols le 28 mars lui permet « d’assurer des évacuations sanitaires, rapatrier les non-résidents bloqués à Tahiti et acheminer du fret » selon les termes de l’appel d’offre. En l’occurrence selon Radio1, environ 180 passagers dont quatre « qui attendaient une évacuation sanitaire vers la Métropole, accompagnés d’un médecin et un infirmier qui feront l’aller-retour ». La vaste majorité sont des touristes métropolitains, mais des Finlandais, Allemands, Anglais et « quelques Polynésiens résidant en Europe » ont également pris place à bord du Dreamliner. Qui volera donc en direct vers Paris, comme lors du vol record effectué le 15 mars dernier – le plus long vol domestique de l’histoire de l’aviation. Le PDG Michel Monvoisin explique cependant qu’il n’est « pas question de pérenniser ces vols directs », qui sont limités en chargement.

ATN précise dans un communiqué que le cahier des charges prévoit des rotations programmées selon une fréquence de 10 jours « ajustable en fonction des urgences ». Le Haut-Commissariat précise également qu’au retour, « la priorité sera dans un premier temps donnée au transport de fret médical, d’équipements de santé et de produits pharmaceutiques ». Dans ces conditions, Air Tahiti Nui tient à préciser qu’elle n’est pas libre de proposer ces vols à la vente publique considérant les restrictions toujours en cours en matière de déplacement des passagers aériens entre la métropole et la Polynésie (trafic commercial aérien est strictement réservé aux déplacements suivants : motif impérieux d’ordre personnel ou familial ; motif de santé relevant de l’urgence ; motif professionnel ne pouvant être différé). La compagnie invite donc les voyageurs déjà détenteurs d’un billet ou souhaitant acheter un billet à se rapprocher du Haut-Commissariat afin de se faire connaitre et vérifier leur éligibilité. Le formulaire de demande mis à disposition par l’Etat reste disponible en téléchargement sur son site au lien suivant. Selon Radio1, une vingtaine de touristes n’ont pas pu embarquer dans l’avion faute de place, et devront attendre le prochain vol de continuité territoriale pour rejoindre Paris.

Les voyageurs non détenteurs d’un billet seront invités à acheter leur titre de transport auprès d’Air Tahiti Nui et l’ensemble des voyageurs devront produire les pièces justificatives à leur enregistrement. La compagnie précise que les voyageurs ne pouvant justifier d’un billet d’avion ATN et d’une autorisation de voyage confirmée par le Haut-Commissariat se verront refuser l’embarquement. Air Tahiti Nui « remercie l’ensemble des voyageurs concernés par ces restrictions de leur compréhension et remercie l’Etat de sa confiance ».

Les Polynésiens qui attendent leur rapatriement vers Tahiti devront rester en métropole, la priorité étant donnée sur le vol retour au transport de fret médical, d’équipements de santé et de produits pharmaceutiques. S’y ajoute aussi, « à hauteur de 25 tonnes pour chaque vol », du matériel nécessaire au fonctionnement du réseau électrique, de l’armée, des administrations et des transports intérieurs.

Covid-19 : Air Tahiti Nui de retour entre Papeete et Paris 1 Air Journal

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