Un avion régional de Delta en approche de Minot, dans le Dakota du Nord, a effectué une « manœuvre agressive » pour éviter une collision en vol avec un bombardier B-52, selon le pilote de Delta.

L’incident s’est produit le 18 juillet, selon la compagnie aérienne. Le vol, opéré par SkyWest, avait décollé de Minneapolis. Une fois au sol, le pilote s’est excusé auprès des passagers pour cette manœuvre brusque et leur a expliqué la situation. « Vu sa vitesse… je ne sais pas à quelle vitesse ils allaient, mais ils étaient bien plus rapides que nous. J’ai pensé que le plus sûr était de tourner derrière lui », a déclaré le pilote, selon un enregistrement de la conversation. « Je suis vraiment désolé pour cette manœuvre agressive, elle m’a pris par surprise, ce n’est pas normal du tout. Je ne sais pas pourquoi ils ne nous ont pas prévenus, car la base aérienne est équipée d’un radar… bref, ce n’était pas drôle, mais je m’en excuse et vous remercie de votre compréhension. Une journée de travail vraiment pas agréable.»

On ignore à quelle distance les deux avions se trouvaient l’un de l’autre ni si une alarme du poste de pilotage a été déclenchée pour avertir les pilotes d’une collision potentielle. Minot abrite une base aérienne avec des bombardiers B-52.

SkyWest a déclaré qu’elle enquêtait sur l’incident. « Le vol 3788 de SkyWest, opérant sous le nom de Delta Connection entre Minneapolis, Minnesota et Minot, Dakota du Nord, a atterri en toute sécurité à Minot après avoir été autorisé à l’approche par la tour de contrôle, mais a effectué une remise des gaz lorsqu’un autre avion est devenu visible dans sa trajectoire de vol. Nous enquêtons sur cet incident », a déclaré un porte-parole de la compagnie.

En février dernier, un hélicoptère militaire américain Black Hawk effectuant une mission d’entraînement le long du Potomac est entré en collision avec un jet régional CRJ-700 d’American Airlines alors qu’il s’approchait de l’aéroport pour y atterrir. Les enquêteurs ont également découvert que les pilotes de l’hélicoptère n’avaient peut-être pas entendu certains appels de la tour de contrôle. Les données suggèrent que l’équipage de l’hélicoptère de l’armée n’a peut-être pas réalisé qu‘il volait plus haut que prévu. Le rapport préliminaire n’identifie pas la cause probable de l’accident qui a coûté la vie à 67 personnes, qui devrait durer plus d’un an.