Air New Zealand célèbre cette année les 75 ans de la liaison aérienne historique entre Wellington et Sydney.
Depuis le premier vol en hydravion en 1950 jusqu’aux vols quotidiens actuels en jet moderne, cette route incarne une véritable passerelle entre la Nouvelle-Zélande et l’Australie, essentielle pour les échanges humains, économiques et culturels. Retour sur une aventure aérienne marquée par l’innovation, la persévérance et la continuité d’un lien trans-Tasman indéfectible.
Le 3 octobre 1950, un événement majeur marquait l’histoire de l’aviation dans la région Pacifique : le premier vol trans-Tasman entre Wellington et Sydney décollait d’Evans Bay à bord de l’hydravion Solent « Ararangi » de Tasman Empire Airways Limited (TEAL), prédécesseur d’Air New Zealand. Aux commandes se trouvaient les capitaines C. Griffiths et T. Brewer. Cette liaison initialement assurée deux fois par semaine symbolisait l’ambition de relier deux nations voisines par les airs, dans une époque où l’hydravion apportait une touche d’aventure et de sophistication à l’aviation commerciale.
Une pause puis une évolution vers l’aéroport terrestre
La liaison fut interrompue en juin 1954 pour permettre la construction d’un aéroport terrestre à Wellington, soulignant la transition d’une aviation basée sur les hydravions vers une infrastructure plus moderne et motorisée. Le service reprit en juillet 1960 avec l’introduction des Lockheed Electra à hélices, suivis par les jets DC-8 dès 1961, marquant l’entrée dans l’ère du vol à réaction et la montée en puissance du transport aérien rapide. Cette période fut celle de la consolidation de la route, désormais incontournable pour voyageurs d’affaires, touristes et familles.
Après une courte pause en 1981, la desserte reprit en septembre 1985 avec des Boeing 767, offrant plus de confort et une capacité accrue. Aujourd’hui, la liaison Wellington-Sydney est quotidienne, avec Air New Zealand assurant plus de 7 800 vols sur cette route depuis dix ans, transportant plus d’un million de passagers. Jeremy O’Brien, directeur commercial d’Air New Zealand, souligne que « cette liaison a permis de rapprocher familles et communautés, tout en favorisant les échanges commerciaux et culturels entre la Nouvelle-Zélande et l’Australie ».
Plus qu’une simple liaison aérienne, la route Wellington-Sydney est un symbole vivant de la connexion trans-Tasman, mêlant histoire, progrès technologique et relations humaines. De l’époque des menus spartiate des hydravions aux services à bord modernes incluant des vins locaux et la connectivité Wi-Fi, l’essence reste la même : connecter les peuples et soutenir des liens durables. Air New Zealand affirme que cette route « ne transporte pas seulement des passagers, mais aussi l’histoire de deux nations qui continuent de se construire ensemble ».
Alors que cet anniversaire est célébré avec fierté, Air New Zealand prépare déjà l’avenir avec un investissement constant dans la sécurité, le confort et la modernisation de sa flotte, afin de maintenir cette liaison stratégique et symbolique vitale. Le survol du détroit de Tasman continue d’être essentiel, rappelant que bien que les moyens changent, le besoin de relier Wellington et Sydney reste immuable.
©Air New Zealand
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