Les trois grands aéroports new-yorkais – JFK, LaGuardia et Newark – sont fortement perturbés par la tempête de neige Devin, avec des centaines d’annulations de vols et des milliers de passagers bloqués en plein chassé-croisé des fêtes.
Selon les services météorologiques, la tempête Devin doit déverser jusqu’à 20 à 25 centimètres de neige sur la région de New York, avec des vents forts et une visibilité réduite rendant les opérations aéroportuaires au sol particulièrement délicates. Les autorités locales appellent les voyageurs à limiter les déplacements non essentiels et à privilégier les transports en commun pour rejoindre les aéroports, afin d’éviter la paralysie des axes routiers.
« Les conditions que nous observons sont typiques d’un blizzard de fin d’année : rafales soutenues, neige lourde et risque de glace sur les pistes », a expliqué un météorologue du National Weather Service, appelant à « s’attendre à des perturbations durables jusqu’à samedi ». Dès hier matin, au moins 400 vols avaient déjà été annulés dans les aéroports de JFK, LaGuardia et Newark, avant même le pic de la tempête. Au fil de la journée, 1364 vols avaient été annulés et 4267 retardés. New York-JFK est devenu l’aéroport le plus touché des États-Unis, avec plus de 350 vols supprimés et plus de 150 retards, tandis qu’environ 230 vols étaient annulés à Newark et à LaGuardia.
Pour ce début de week-end, les données de FlightAware et des médias font état de plus de 1 500 vols annulés liés directement à la tempête, dont une part très importante concentrée sur la côte Est et les aéroports de New York. Les plateformes de suivi du trafic estiment que plusieurs dizaines de milliers de passagers sont concernés, notamment les voyageurs de Noël et du Nouvel An qui transitent par les hubs new-yorkais.
Passagers entre patience et incertitude
Sur place, les aéroports multiplient les annonces invitant les voyageurs à consulter en temps réel le statut de leur vol et à ne pas se rendre sur site sans confirmation. Le Port Authority de New York et du New Jersey indique avoir déployé des équipes de déneigement et de dégivrage renforcées, et prévenu que des « ground stops » et des mises en attente sur les taxiways resteront probables tant que les chutes de neige se poursuivront. « Nous comprenons la frustration des passagers, mais la priorité absolue reste la sécurité des opérations », souligne un porte-parole de l’autorité aéroportuaire newyorkaise, en rappelant que les temps de dégivrage et de contrôle des pistes ne peuvent être compressés au-delà d’un certain seuil.
Dans les terminaux, de nombreuses familles cherchent des solutions de repli, qu’il s’agisse de reporter leurs vacances, de basculer vers le rail ou de prolonger leur séjour sur place en attendant la réouverture progressive des liaisons aériennes. « C’est la troisième fois en cinq ans que mon vol de fin décembre est annulé à New York », témoigne sur Instagram une passagère bloquée à JFK. « On nous propose un réacheminement deux jours plus tard, mais toutes les chambres d’hôtel abordables semblent déjà prises », ajoute un voyageur d’affaires européen, évoquant un sentiment de « déjà-vu » face aux files d’attente devant les comptoirs des compagnies aériennes.
Compagnies aériennes sous pression
Les principaux transporteurs américains ont mis en place des « mesures de flexibilité commerciale », permettant aux clients de modifier leurs billets sans frais de changement sur une période limitée autour de la tempête. JetBlue, Delta, American et United figurent parmi les transporteurs ayant annulé le plus de vols, avec, pour certaines, plus de 200 suppressions sur la seule journée d’hier. Elles soulignent toutefois qu’une annulation préventive reste moins coûteuse qu’une gestion chaotique en temps réel, avec des avions et des équipages désorganisés sur tout le réseau.
©Denver International Airport
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