Alaska Airlines fait entrer le 787 dans sa flotte long-courrier et prépare une cabine Premium Economie, marquant une nouvelle étape dans sa montée en gamme internationale.
Alaska bascule dans la catégorie des long-courriers
Longtemps cantonnée à un réseau surtout domestique sur la côte Ouest avec des monocouloirs, Alaska Airlines s’installe désormais sur le segment intercontinental avec des gros-porteurs Boeing 787-9 Dreamliner. Le premier exemplaire aux couleurs de la compagnie a été dévoilé dans un hangar près de Seattle, doté d’une livrée inédite bleu et vert, inspirée des aurores boréales chères à l’État d’Alaska. « C’est un jour historique pour nous », a déclaré son directeur général Ben Minicucci lors de la présentation de l’appareil, symbole d’un repositionnement global de la compagnie sur les liaisons long-courriers. Ce 787-9 a effectué son premier vol commercial transpacifique entre Seattle-Tacoma (SEA) et Séoul dès le lendemain de sa présentation. Il sera ensuite déployé sur la ligne existante Seattle – Tokyo Narita à partir de janvier 2026.
Héritage du rachat de Hawaiian Airlines
Ce basculement vers les gros-porteurs est directement lié au rachat d’Hawaiian Airlines, officialisé en septembre 2024, qui a permis à Alaska de récupérer des 787-9 commandés de longue date par la compagnie hawaïenne. Alaska exploite déjà plusieurs 787 livrés initialement à Hawaiian et prévoit de les repeindre progressivement à ses propres couleurs, tout en conservant deux marques commerciales distinctes au sein du même groupe.
Le groupe a également confirmé en ce début d’année une méga-commande de 110 appareils auprès de Boeing, comprenant, outre des monocouloirs MAX, cinq 787-10 supplémentaires destinés à soutenir la croissance des vols long-courriers depuis Seattle et, à terme, d’autres hubs de la côte Ouest. Cette stratégie place Alaska dans la même catégorie que les grands transporteurs américains déjà bien positionnés sur le transatlantique et le transpacifique.
Pour les voyageurs européens, l’arrivée du Dreamliner se traduira par de nouvelles liaisons directes depuis Seattle vers Rome Fiumicino à partir du 28 avril et Londres-Heathrow à compter du 21 mai. Ces routes s’ajoutent à l’ouverture de lignes vers Séoul et d’autres destinations en Asie, renforçant la connectivité entre la côte Ouest des États-Unis, l’Europe et le Pacifique.
Une premium economy attendue d’ici 2028
Pour rester compétitive à l’international, Alaska Airlines a confirmé qu’elle introduirait une véritable cabine Premium Economie sur ses 787, dotée de larges fauteuils inclinables en rangées dédiées au milieu de la cabine. « Tout cela est en préparation », a indiqué Ben Minicucci, qui vise une mise en service de ce nouveau produit autour de 2028.
Aujourd’hui, les 787 hérités d’Hawaiian ne proposent pas encore cette classe intermédiaire, devenue la norme sur la plupart des transporteurs long-courriers pour répondre à une clientèle prête à payer plus pour davantage d’espace sans passer en classe affaires. L’arrivée de cette cabine devrait améliorer le produit pour les voyageurs fréquents sur les liaisons transatlantiques et transpacifiques, notamment au départ de Seattle-Tacoma.
En parallèle, le groupe compte maintenir et moderniser la marque Hawaiian Airlines avec un programme de rénovation en profondeur des Airbus A330 basés à Honolulu. À partir de 2028, ces appareils doivent recevoir une nouvelle cabine de classe affaires ainsi qu’une Premium Economie, alignant l’expérience de voyage sur les standards des grandes compagnies internationales.
@Alaska Airlines
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