Virgin Atlantic a cédé à AerCap six Airbus A330-900 encore à livrer, dans le cadre d’une opération de « sale and leaseback » qui lui permet de renforcer sa trésorerie tout en conservant ces biréacteurs long-courriers dans sa flotte sous forme de locations opérationnelles.
AerCap, premier loueur mondial, annonce avoir signé des accords de rachat puis relocation (« purchase and leaseback ») avec Virgin Atlantic portant sur six Airbus A330-900 issus du carnet de commandes existant de la compagnie. Les livraisons sont prévues entre le deuxième trimestre 2026 et le quatrième trimestre 2027, conformément au calendrier initial des appareils chez Airbus. L’opération transfère la propriété juridique des avions à AerCap, tandis que Virgin Atlantic continuera à les exploiter dans le cadre de contrats de location, ce qui limite l’investissement initial tout en préservant la capacité long-courrier. AerCap est déjà un partenaire majeur de la compagnie, à laquelle il loue notamment plusieurs Boeing 787-9.
Un pivot assumé vers l’A330neo
Selon les données de flotte disponibles, Virgin Atlantic exploite aujourd’hui huit A330-900 et prévoit d’en porter le total à 19 d’ici 2028, conformément à son plan de transformation de flotte dévoilé en 2024. En parallèle, Virgin Atlantic exploite encore six A330-300, arrivés à partir de 2011, dont la capacité est comparable à celle des A330neo mais avec une consommation de carburant et des émissions plus élevées. Le transporteur a annoncé vouloir retirer progressivement ces A330-300 à partir de 2024 et les remplacer par les A330-900 de nouvelle génération, plus sobres d’environ 13% en carburant et CO₂ par siège.
Cabines premium renforcées à bord des A330neo
Les nouveaux A330neo de Virgin Atlantic seront livrés avec des cabines repensées, mettant l’accent sur les classes à plus forte contribution. « Les nouveaux A330neo qui arriveront dans notre flotte cette année proposeront des cabines Premium et Upper plus spacieuses, ainsi qu’un plus grand nombre de suites Retreat, qui sont aujourd’hui nos cabines les plus vastes », explique Ansar Hussain, directeur financier de Virgin Atlantic.
La compagnie assure avoir investi « des milliards » pour exploiter l’une des flottes les plus jeunes et les plus efficientes sur l’Atlantique Nord, aux côtés de ses Airbus A350-1000 et Boeing 787-9. Cette montée en gamme de l’offre premium est au cœur de la stratégie commerciale du transporteur britannique sur le marché très concurrentiel des liaisons transatlantiques, notamment au sein de sa coentreprise avec Delta Air Lines et Air France-KLM.
Avec la commande additionnelle de sept A330-900 annoncée en juillet 2024, Virgin Atlantic prévoit d’exploiter 19 A330neo d’ici 2028, dans une flotte de 45 gros-porteurs composée également de 12 A350-1000 et 14 787-9, pour un âge moyen autour de 6,4 ans. L’accord de sale and leaseback avec AerCap ne modifie pas ce plan mais en ajuste le financement, en substituant des locations opérationnelles à la pleine propriété de certains appareils. À horizon 2028, l’A330neo, aux côtés de l’A350, est appelé à devenir l’un des piliers de la flotte long-courrier de Virgin Atlantic, tandis que les A330-300 devraient avoir quitté la scène.
@Virgin Atlantic
LG a commenté :
14 janvier 2026 - 12 h 22 min
Ce n’est pas une nouveauté .