La compagnie australienne Qantas va inaugurer fin 2026 la première liaison sans escale entre l’Australie et Las Vegas, un vol saisonnier Sydney–Las Vegas qui s’inscrit dans la montée en puissance du transport long-courrier australien vers l’Amérique du Nord.
À partir du 29 décembre 2026, Qantas deviendra la première compagnie au monde à proposer une liaison directe entre l’Australie et Las Vegas, avec un vol saisonnier entre Sydney (SYD) et l’aéroport Harry Reid (LAS). Le programme est prévu jusqu’au 12 mars 2027, soit un peu plus de deux mois et demi d’exploitation continue durant la haute saison des événements et du tourisme à Las Vegas.
Cette liaison portera à 101 le nombre de destinations desservies par Qantas, et à huit le nombre de villes en Amérique du Nord et du Sud, aux côtés de Los Angeles, San Francisco, Honolulu, Dallas, New York, Vancouver et Santiago. Pour les passagers australiens, le vol direct promet de faire gagner jusqu’à cinq heures de trajet en évitant une correspondance sur la côte ouest américaine, traditionnellement via Los Angeles ou San Francisco.
Un calendrier calé sur les grands événements
Le Sydney–Las Vegas sera assuré trois fois par semaine, les mardis, jeudis et dimanches, sous le numéro de vol QF55 au départ d’Australie. Le décollage est prévu à 21h00 depuis Sydney, pour une arrivée à 15h55 à Las Vegas, après 13h55 de vol environ, tandis que le retour QF56 quittera Las Vegas en soirée pour rejoindre Sydney deux jours plus tard, en raison du décalage horaire et de la durée de la traversée du Pacifique.
Ce calendrier a été pensé pour coïncider avec quelques-uns des plus grands événements de la ville, au premier rang desquels le CES (Consumer Electronics Show), considéré comme le salon technologique le plus influent au monde, ainsi que le festival de la National Rugby League (NRL) qui lance la saison de rugby à XIII à Las Vegas. Pour Qantas, il s’agit de capter une clientèle mêlant voyageurs d’affaires, participants à des salons professionnels et supporters australiens attirés par ce rendez-vous sportif qui s’est rapidement imposé comme un « flagship event » pour le public venu d’Australie.
Las Vegas, un marché australien déjà solide
La compagnie australienne ne part pas de zéro à Las Vegas : depuis deux ans, elle opère des vols charters en partenariat avec la NRL pour acheminer les fans depuis la côte Est australienne vers la cité du Nevada, des opérations qui se sont soldées par des remplissages complets trois années de suite. Ces charters ont servi de test grandeur nature pour mesurer l’appétit du marché australien pour une desserte directe de Las Vegas, au-delà du seul segment des supporters.
Steve Hill, président-directeur général de la Las Vegas Convention and Visitors Authority (LVCVA), n’a pas hésité à qualifier cette nouvelle ligne d’« étape importante » pour le marché australien, rappelant que « l’Australie s’est constamment classée comme notre deuxième plus grand marché outre-mer et notre premier marché international sans liaison directe » et que plus de 250 000 Australiens visitent Las Vegas chaque année. Du côté australien, le ministre du Commerce et du Tourisme, Don Farrell, a salué une annonce qui « s’inscrit dans des flux transpacifiques particulièrement dynamiques », l’Australie ayant accueilli 745 000 visiteurs américains l’an dernier.
Un pari appuyé sur le renouvellement de flotte
La desserte sera assurée en Boeing 787-9 Dreamliner, avion de nouvelle génération qui constitue l’épine dorsale du long-courrier de Qantas en attendant l’arrivée des Airbus A350-1000 du projet « Sunrise ». La configuration retenue par la compagnie sur ses 787-9 comprend 236 sièges, dont 42 en classe affaires, 28 en premium economy et 166 en économie, une densité qui permet de viser un équilibre entre confort et viabilité économique sur près de 14 heures de vol.
Pour Cam Wallace, directeur général de Qantas International, cette nouvelle ligne illustre la manière dont la modernisation de la flotte permet d’ouvrir des marchés auparavant jugés non rentables : « L’appétit des Australiens pour les voyages internationaux reste incroyablement fort », a-t-il souligné, citant le succès des dessertes saisonnières vers Rome et Sapporo, « et notre renouvellement historique de flotte nous donne la flexibilité de déployer nos appareils là où nous observons la demande, en ouvrant des possibilités de routes qui n’existaient tout simplement pas auparavant ». Il ajoute que « cette croissance crée aussi de réelles opportunités pour nos équipes, en particulier nos pilotes et notre personnel de cabine, à mesure que nous élargissons notre réseau ».
Une stratégie de saisonnalité assumée
Comme les lignes vers Rome ou Sapporo, ce Sydney–Las Vegas est conçu comme un service saisonnier, concentré sur une période où la demande est maximisée par la combinaison d’événements majeurs, de la haute saison touristique australienne et de l’attrait de l’hiver nord-américain pour les voyageurs de l’hémisphère Sud. La saisonnalité permet à Qantas de mobiliser ses 787-9 sur ce créneau tout en les redéployant sur d’autres marchés long-courriers le reste de l’année, un levier de flexibilité devenu central dans la stratégie des grandes compagnies face aux variations de la demande post‑pandémie.
©Qantasntas
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