China Airlines revoit à la baisse une partie de ses commandes d’Airbus A350-900 et A321neo, tout en accélérant le virage vers des gros-porteurs de nouvelle génération, afin d’ajuster ses investissements à sa stratégie long-courrier de long terme.
La compagnie taïwanaise China Airlines, basée à Taipei, a officiellement revu à la baisse un accord portant sur treize Airbus annoncé en juin 2025, qui comprenait cinq A350-900 et huit A321neo. Selon les documents déposés à la bourse de Taipei, la commande d’A350-900 est ramenée de cinq à trois exemplaires et celle d’A321neo de huit à seulement deux appareils, la compagnie évoquant des « facteurs stratégiques » pour justifier cette révision. La valeur totale d’acquisition des A350-900 concernés est ainsi réduite à environ 1,2 milliard de dollars, contre près de 2 milliards dans l’accord initial. Cette décision s’inscrit dans un mouvement plus large d’optimisation du plan de flotte et de maîtrise des engagements financiers, tout en maintenant un objectif de modernisation à long terme.
Un recentrage sur les gros-porteurs nouvelle génération
En parallèle de cette réduction, China Airlines confirme sa volonté de miser sur des gros-porteurs de plus grande capacité, tels que l’Airbus A350-1000 et le Boeing 777X, ainsi que sur des appareils cargo de nouvelle génération. Fin 2024, le conseil d’administration a approuvé l’introduction de vingt appareils long-courriers supplémentaires, dont dix A350-1000, dix 777-9 passagers et plusieurs 777 cargo (777-8F et 777F), pour un montant pouvant atteindre environ 11 à 12 milliards de dollars selon les évaluations publiées. Ces avions doivent progressivement remplacer les quadriréacteurs les plus anciens, notamment les Boeing 747-400 cargo, et renforcer l’offre sur les axes Amérique du Nord et Europe, cœur de la stratégie long-courrier du transporteur. La compagnie insiste sur le fait que ces nouveaux gros-porteurs sont nécessaires à son « développement opérationnel à long terme ».
Des A321neo provenant d’ALC, le rôle de l’A350
Les A321neo concernés par la révision de contrat devaient, pour partie, être fournis par la société américaine Air Lease Corporation (ALC), déjà partenaire de long terme de China Airlines. Plusieurs A321neo ont d’ailleurs déjà été livrés à la compagnie depuis 2021 dans le cadre d’accords de leasing conclus avec ALC, renforçant la flotte moyen-courrier à destination régionale. Avec la réduction de huit à deux exemplaires dans ce dernier accord, l’ampleur du dispositif envisagé avec Air Lease est mécaniquement revue à la baisse, sans pour autant remettre en cause la coopération entre les deux sociétés. Cette inflexion laisse penser que China Airlines considère avoir déjà sécurisé un volume suffisant de monocouloirs de nouvelle génération pour ses besoins immédiats en Asie, ou qu’elle préfère conserver davantage de flexibilité sur le rythme de renouvellement.
Les A350-900 initialement prévus devaient notamment contribuer à compenser les retards du programme Boeing 787, dont China Airlines est également cliente, ce qui explique en partie la marge de manœuvre dont dispose aujourd’hui la compagnie. En misant davantage sur l’A350-1000 et le 777-9, le transporteur fait le choix d’un long-courrier à plus forte capacité, potentiellement plus performant sur les lignes à haute densité comme Taipei–Los Angeles ou Taipei–Francfort.
©Airbus
A350 1000 a commenté :
19 mars 2026 - 7 h 15 min
D’un autre côté, Airbus n’est pas perdant avec les dix A350-1000 faisant partie des avions les plus chers. La baisse des A359 n’étant que de 2 unités.
Les A359 sont plus faciles à placer, version la plus demandée.