Le groupe hongkongais Cathay poursuit le renouvellement de sa flotte cargo en commandant deux Airbus A350F supplémentaires. Cette décision porte à huit le nombre total d’appareils commandés et confirme la montée en puissance du nouveau cargo long-courrier européen sur le marché mondial.

Airbus a annoncé ce 27 mai 2026 que le groupe Cathay, basé à Hong Kong, a signé une commande ferme pour deux avions cargo Airbus A350F supplémentaires. Ces appareils seront exploités par Cathay Cargo, la division fret du groupe, et viendront renforcer un réseau déjà dense reliant l’Asie, l’Europe et l’Amérique du Nord. « Nous sommes heureux de renforcer davantage notre flotte avec ces A350F supplémentaires, qui offriront une connectivité accrue à notre hub principal et davantage de choix pour nos clients », a déclaré Ronald Lam, directeur général du groupe Cathay. « Cet investissement stratégique tourné vers l’avenir reflète notre confiance dans nos perspectives de croissance à long terme et soutient l’objectif de Cathay Cargo de devenir le meilleur transporteur de fret au monde. »

Cette commande s’inscrit dans une stratégie plus large de modernisation de la flotte cargo de Cathay, qui exploite actuellement des Boeing 747-8F, et anticipe un renouvellement progressif vers des appareils plus économes et conformes aux nouvelles normes environnementales.

L’A350F, nouveau standard du fret long-courrier

Développé à partir de la plateforme A350, l’A350F se positionne comme un avion cargo de nouvelle génération, destiné à répondre à l’évolution du marché mondial du fret aérien, marqué par la croissance du e-commerce et la nécessité d’optimiser les coûts d’exploitation.

L’appareil offre une capacité de charge utile allant jusqu’à 111 tonnes, une autonomie maximale de 8 700 km ainsi qu’une structure composée à plus de 70% de matériaux avancés, permettant un gain de poids significatif (jusqu’à 46 tonnes de moins que certains concurrents selon Airbus) Motorisé par les Rolls-Royce Trent XWB-97, il promet une réduction de la consommation de carburant et des émissions de CO₂ allant jusqu’à 20% par rapport aux générations précédentes de cargos équivalents.

Autre point clé : l’A350F est actuellement le seul avion cargo neuf pleinement conforme aux futures normes d’émissions de CO₂ de l’OACI prévues pour 2027, un argument déterminant pour les compagnies opérant sur les marchés internationaux. Comme les autres appareils de la famille A350, la version cargo pourra fonctionner avec jusqu’à 50% de carburant d’aviation durable (SAF) dès son entrée en service, avec un objectif de compatibilité à 100% d’ici 2030.

Cette capacité s’inscrit dans les efforts du secteur aérien pour réduire son empreinte carbone, alors que les régulations européennes et internationales (notamment ReFuelEU Aviation) imposent une montée progressive de l’utilisation de SAF.

Une continuité opérationnelle avec la flotte Airbus

L’un des atouts majeurs de l’A350F réside dans sa forte communité avec les A350 passagers. Pour les compagnies déjà clientes, comme Cathay Pacific, cela se traduit par une formation simplifiée des équipages, des coûts de maintenance optimisés et une flexibilité accrue dans l’exploitation. « Le soutien continu de Cathay à l’A350F est un signal fort », a souligné Benoît de Saint-Exupéry, directeur commercial d’Airbus pour les avions commerciaux. « L’A350F apportera une nouvelle génération de capacités et d’efficacité, tout en accélérant la décarbonation des opérations. »

À fin avril 2026, l’A350F totalisait 101 commandes fermes auprès de 14 clients dans le monde, confirmant l’intérêt croissant pour ce nouvel appareil sur un marché du fret en pleine transformation. Parmi les clients figurent notamment Singapore Airlines, CMA CGM Air Cargo ou encore Air France-KLM (via Martinair), illustrant l’adoption progressive de ce modèle par les grands acteurs du secteur.

C’est la seconde commande d’A350F en deux jours pour Airbus, puisqu’hier, Air China Cargo a transformé en commandes fermes quatre options sur l’A350F, ce qui porte à 10 le nombre total d’appareils commandés par la compagnie cargo chinoise. Le premier contrat, signé en novembre 2025, portait sur six A350F assortis de quatre options.

Cathay renforce sa flotte cargo avec deux Airbus A350F supplémentaires 1 Air Journal

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