Deux puissants séismes, de magnitude supérieure à 7, ont frappé mercredi la côte nord du Venezuela, provoquant des destructions dans la région de Caracas et des dégâts importants à l’aéroport international Simón Bolívar de Maiquetía, principale porte d’entrée du pays.

Les autorités ont ordonné la fermeture « pour graves dommages » de la plateforme, entraînant une suspension des arrivées et des départs, des détournements de vols et une paralysie du trafic aérien vers la capitale.

L’aéroport de Maiquetía « fermé pour graves dommages »

L’aéroport international Simón Bolívar de Maiquetía, situé sur la côte à environ 40 km de Caracas, a subi des dommages structurels qui ont conduit à sa fermeture immédiate. Dans une allocution télévisée, la présidente par intérim Delcy Rodríguez a déclaré : « Je veux annoncer que l’aéroport de Maiquetía est fermé en raison de graves dommages à son infrastructure », confirmant la suspension de toutes les opérations commerciales.

Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux et relayées par la presse spécialisée montrent des plafonds effondrés, des panneaux suspendus arrachés et des débris jonchant les halls publics du terminal, tandis que passagers et personnels évacuent dans la précipitation. Pour l’heure, aucun communiqué détaillé n’a été publié sur l’état précis des pistes, des voies de circulation ou de la tour de contrôle, les autorités concentrant leur communication sur les dommages aux infrastructures passagers.

Trafic aérien interrompu, vols détournés ou annulés

Les données de suivi de vols consultées par la presse spécialisée indiquent une absence d’arrivées et de départs à Maiquetía dans les heures ayant suivi les séismes, signe d’une interruption complète des opérations commerciales. Plusieurs vols du soir à destination de Caracas ont été détournés vers des aéroports alternatifs ou purement et simplement annulés, dans un contexte de fermeture pour une durée indéterminée de la principale plateforme internationale du pays.

À ce stade, les autorités de l’aviation civile vénézuélienne n’ont pas détaillé un plan de continuité, ni précisé quelles plateformes pourraient temporairement accueillir une partie du trafic international. Les compagnies aériennes invitent les passagers à vérifier directement auprès de leurs services clientèle avant tout déplacement vers Caracas, compte tenu de la situation évolutive et de la possibilité de nouvelles perturbations liées aux répliques sismiques et aux évaluations de sécurité.

Priorité aux inspections de sécurité et à la gestion du risque

Même si les dommages les plus visibles concernent les zones terminales, la fermeture décidée par le gouvernement répond aux protocoles habituels de sécurité post‑séisme dans le transport aérien. Avant toute reprise, les autorités doivent vérifier l’intégrité des structures porteuses des halls, des systèmes d’évacuation, d’alimentation électrique et incendie, ainsi que des installations de traitement des bagages, de sûreté et de carburant.

D’après un premier bilan relayé par plusieurs médias internationaux, les autorités vénézuéliennes font état d’au moins 160 morts et des centaines de blessés, un chiffre qui pourrait évoluer à mesure que les opérations de secours se poursuivent. Il s’agit de l’un des séismes les plus puissants enregistrés dans le pays depuis plus d’un siècle, les services géologiques avertissant d’un risque élevé de nouvelles répliques

Conséquences nationales : état d’urgence et transports à l’arrêt

Au‑delà du seul champ aérien, le double séisme entraîne une paralysie plus large des transports et des services essentiels. Le gouvernement a décrété l’état d’urgence, ordonné la fermeture du métro de Caracas, suspendu les cours dans les écoles et coupé l’alimentation principale en gaz dans plusieurs zones métropolitaines afin de prévenir tout risque d’explosion.

La fermeture prolongée de l’aéroport de Maiquetía intervient alors que le trafic vénézuélien commençait à peine à se stabiliser après plusieurs années de restrictions, de réduction d’offre internationale et de fragilités économiques du secteur. Avant le séisme, la reprise progressive des vols domestiques et de certaines liaisons internationales au départ/arrivée à Caracas, notamment par des compagnies américaines telles qu’American, United ou JetBlue, était perçue comme un signe de normalisation relative du marché, malgré une connectivité encore limitée vers l’Europe et l’Amérique du Nord.

La mise à l’arrêt de la principale porte d’entrée du pays risque désormais de peser sur les compagnies locales et étrangères, la connectivité commerciale, les flux touristiques et les opérations cargo, le temps que soient menées les inspections puis les travaux de remise en état.