British Airways : trois pilotes tombent malades en même temps en vol, un cas exceptionnel

Un vol long-courrier de British Airways a connu un épisode hors du commun. Le vol BA276, reliant Hyderabad, en Inde, à l’aéroport de Londres Heathrow, était assuré par un équipage navigant de trois pilotes. Tous les trois ont développé une intoxication alimentaire en cours de route.

Les vols long-courriers nécessitent la présence a minima de trois pilotes. Elle permet à l’un d’eux de se reposer pendant que les deux autres restent aux commandes. Mais cette fois, les trois membres d’équipage ont été touchés par le même mal d’origine alimentaire. Une situation extrêmement rare dans un cockpit.

Un pilote placé sous oxygène
Le vol opéré en Boeing 777 a eu lieu dans la semaine du 19 juillet 2026, selon les données de suivi aérien FlightAware. L’un des copilotes a été le plus sévèrement atteint. Il a été rendu incapable d’assurer ses fonctions alors que l’avion volait à 30 000 pieds d’altitude. Il a dû être placé sous oxygène et a nécessité une prise en charge médicale sérieuse à l’atterrissage.

Le commandant de bord et le second copilote ont, eux, réussi à assurer le vol jusqu’à son terme. Leurs symptômes ont toutefois continué à s’aggraver pendant les dix heures et demie de trajet. Malgré cela, l’avion n’a pas dérouté et a atterri sans encombre à Londres-Heathrow. British Airways affirme que la sécurité du vol n’a jamais été compromise, l’appareil étant resté sous le contrôle de l’équipage tout au long du trajet.

Un petit-déjeuner à l’hôtel pointé du doigt
L’origine de l’intoxication remonterait à une escale nocturne à Hyderabad. Les trois pilotes avaient partagé un petit-déjeuner dans le salon de leur hôtel, et bu de l’eau en bouteille fournie par une société extérieure à l’établissement.

Le syndicat de pilotes britanniques BALPA indique avoir déjà reçu, par le passé, des dizaines de plaintes concernant l’hygiène de cet hôtel, dont la nuitée coûte environ 130 livres sterling.

British Airways ouvre une enquête
British Airways a réagi publiquement à l’incident. « Le bien-être de nos collègues est une priorité absolue, et nous réexaminons l’hébergement de nos équipages dans cette ville à la suite de quelques signalements isolés de maladie », a-t-elle déclaré dans un communiqué. Une enquête interne doit désormais permettre de déterminer l’origine exacte de la contamination survenue lors de cette escale à Hyderabad.

Les trois pilotes ont rempli des rapports de sécurité aérienne (Air Safety Reports) concernant le vol BA276. Il leur a été demandé de passer des examens, afin que les médecins puissent tenter d’identifier précisément la source de la contamination. La compagnie aérienne indique désormais réexaminer ses options d’hébergement dans la ville, et pourrait changer d’hôtel si un lien avec l’établissement venait à être confirmé.

Cet épisode intervient sur une liaison stratégique pour British Airways, qui opère un vol quotidien au départ de Hyderabad, dans le cadre de 63 vols hebdomadaires assurés depuis cinq villes indiennes. Toute perturbation ponctuelle des équipages sur ce corridor pourrait, en théorie, affecter les voyageurs.

Un cas exceptionnellement rare
Les compagnies aériennes disposent de protocoles établis pour gérer l’incapacité d’un pilote en vol. Mais un cas où l’ensemble de l’équipage de conduite tombe malade simultanément reste exceptionnel, selon des experts du secteur aéronautique. L’incident rappelle l’importance de mesures strictes d’hygiène alimentaire pour les équipages, en particulier sur les lignes internationales, où un seul repas contaminé peut affecter tout un poste de pilotage.

@British Airways