Trois avions d’Israir endommagés en un an à Londres-Luton : la piste du sabotage antisioniste envisagée

Trois avions de la compagnie aérienne israélienne Israir ont été endommagés en un an à l’aéroport Londres-Luton. Le dernier incident relance les soupçons d’un acte délibéré, sur fond de tensions au Moyen-Orient. Les autorités israéliennes examinent la piste d’un sabotage antisioniste, tandis que l’aéroport britannique dément fermement.

Le 16 juillet, le vol Israir 116, qui devait relier Londres-Luton à l’aéroport Tel Aviv-Ben Gourion à 17 heures, heure locale, est encore sur le tarmac lorsqu’un tracteur de piste percute l’appareil. L’Airbus A320 est aussitôt retiré du service pour inspection technique. Le vol est annulé, environ 300 passagers sont impactés.

Pour Israir, ce n’est pas un cas isolé. La compagnie aérienne israélienne affirme que c’est la troisième fois en moins d’un an que l’un de ses appareils est endommagé par un véhicule au sol à Londres-Luton. Elle ajoute aussi n’avoir connaissance d’aucune enquête approfondie menée sur les deux précédents incidents. 

Les soupçons d’un acte à motivation nationaliste
Selon des médias israéliens, les autorités israéliennes soupçonnent que ces incidents ne sont pas accidentels. Elles envisagent l’hypothèse d’un acte intentionnel, motivé par des raisons militantes. Des responsables israéliens de la défense et de l’aviation traitent ce schéma répété avec une extrême prudence. Ils cherchent à déterminer si un sentiment anti-israélien parmi des équipes d’agents au sol se traduirait par un sabotage opérationnel délibéré visant la flotte commerciale de l’Etat hébreu.

Israël a formellement demandé aux autorités britanniques de l’aviation d’ouvrir une enquête sur l’ensemble des incidents, passés et récents, afin d’en déterminer la cause et d’éviter qu’ils ne se reproduisent. À ce stade, aucune preuve publique ne confirme la piste criminelle. L’enquête britannique devra établir s’il s’agit d’une erreur humaine, d’une défaillance d’équipement, d’un manquement aux procédures, ou d’un acte volontaire.

Londres-Luton dément fermement
Pour l’heure, l’aéroport Londres-Luton rejette catégoriquement l’hypothèse d’un acte délibéré. “Toute suggestion selon laquelle il s’agirait d’un acte délibéré est totalement infondée. L’aéroport dispose d’un bilan de sécurité exemplaire et nous travaillerons avec les opérateurs concernés pour tirer toutes les leçons utiles au renforcement de la sécurité et de la performance opérationnelle“, déclare son gestionnaire.

Ces incidents à Londres-Luton surviennent dans un climat de tensions accrues visant des intérêts israéliens et juifs au Royaume-Uni. En juin, l’aéroport Londres-Stansted avait ouvert une enquête après qu’une femme se présentant comme employée de l’aéroport avait lancé des insultes et crié “Free Palestine” à des passagers arrivant d’un vol en provenance de Tel-Aviv.

Un précédent avait aussi marqué les esprits en février, aux États-Unis cette fois. Un employé d’un sous-traitant de bagagerie à l’aéroport de Los Angeles avait apposé des autocollants de protestation politique sur près de 140 bagages destinés à un vol El Al, provoquant des heures de retard le temps de tout recontrôler.

Ces épisodes nourrissent, en Israël, la crainte d’une hostilité grandissante envers ses compagnies aériennes dans certains aéroports étrangers.

@London Luton Airport