Riyadh Air a dévoilé les premières images de son premier Boeing 787-9 Dreamliner de série revêtu de sa livrée indigo et lavande. Sorti de l’atelier peinture de Boeing à Charleston, en Caroline du Sud, l’appareil doit être livré prochainement et marque une nouvelle étape visuelle — autant qu’industrielle — pour la jeune compagnie saoudienne, qui affirme désormais exploiter dix avions vers quinze destinations.
La nouvelle compagnie nationale saoudienne Riyadh Air a présenté, le 4 octobre 2026, son premier Boeing 787-9 Dreamliner de production arborant sa livrée indigo. L’avion vient de sortir du centre de peinture de Boeing à Charleston, en Caroline du Sud, où est assemblée la famille 787. Cette décoration, associant l’indigo et le lavande, n’est pas une nouveauté absolue dans l’univers visuel de la compagnie : elle avait été révélée dès juin 2023, à Riyad puis au Salon du Bourget. Mais elle apparaît cette fois sur un appareil destiné à rejoindre réellement la flotte commerciale de Riyadh Air, et non sur l’avion de présentation utilisé lors des premières opérations de communication de la compagnie.
Selon Riyadh Air, le Dreamliner doit être livré « prochainement » et être ensuite déployé sur l’un des quinze aéroports internationaux desservis par le transporteur. L’immatriculation de l’appareil, HZ-RXAK, a été identifiée dans les photographies publiées par la compagnie sur les réseaux sociaux.
Une livrée appelée à rester minoritaire
Riyadh Air entend faire de l’indigo une signature forte, mais non dominante, de sa flotte. La compagnie prévoit d’appliquer cette décoration à environ un avion sur dix, tandis que la majorité de ses appareils conservera la livrée blanche nacrée, l’autre schéma retenu à son lancement. Le dessin reprend plusieurs éléments déjà mis en avant lors de la présentation de la marque : les fleurs lavande qui colorent certaines zones désertiques saoudiennes au printemps, ainsi que des références graphiques à la calligraphie arabe. En 2023, Riyadh Air expliquait également que les formes situées vers l’arrière du fuselage évoquaient le mouvement des tentes à baldaquin dans le désert.
Tony Douglas, directeur général de Riyadh Air, a déclaré : « Voir notre premier appareil indigo sortir de l’atelier peinture est un moment de fierté pour Riyadh Air. » Il a ajouté que cette livrée, « inspirée des couleurs des floraisons désertiques printanières et de la beauté de la calligraphie arabe », devait donner à la marque « une présence forte qui se distinguera dans les aéroports du monde entier ».
Du Bourget à la flotte de série
La livrée indigo avait fait son apparition publique le 12 juin 2023, lors d’un survol de Riyad, avant d’être présentée quelques jours plus tard au 54e Salon international de l’aéronautique et de l’espace du Bourget. Le Boeing 787-9 alors exposé n’était toutefois pas un avion de Riyadh Air destiné à entrer en exploitation régulière.
Cet appareil de démonstration, immatriculé N8572C, a depuis rejoint la flotte de TAAG Angola Airlines sous l’immatriculation D2-TEQ, selon les données citées par AeroTime. Le 787-9 désormais présenté à Charleston constitue donc le premier exemplaire de production de Riyadh Air à porter effectivement la livrée indigo.
La différence est importante : au-delà de l’exercice de marque, elle traduit le passage de la compagnie saoudienne à une phase de montée en puissance opérationnelle. Riyadh Air a officiellement lancé ses opérations commerciales en juin 2026, après l’arrivée de ses premiers 787-9, puis a progressivement étoffé son réseau au Moyen-Orient, en Asie et en Europe. Son site mentionne notamment des inaugurations à Dubaï, Le Caire, Kuala Lumpur, Mumbai, Bangkok, Manille, Manchester et Madrid durant l’été 2026.
Une flotte appelée à dépasser 180 avions
Le Boeing 787-9 est au cœur du programme de démarrage de Riyadh Air. Lors de sa création en mars 2023, la compagnie, contrôlée par le fonds souverain saoudien PIF, avait annoncé une commande portant sur 72 Dreamliner 787-9. Depuis, ses ambitions ont encore été renforcées : le transporteur indique désormais disposer de 39 Boeing 787-9 confirmés, avec 33 appareils supplémentaires à venir, tout en ayant engagé une flotte d’Airbus A350-1000 et d’A321neo. Son objectif affiché est de disposer d’une flotte moderne de 182 avions et de relier plus de 100 destinations à l’horizon 2030.
L’appareil indigo intervient donc à un moment symbolique. Riyadh Air affirme être passée à dix avions et quinze destinations en moins de quatre mois depuis son démarrage commercial. « Avec notre livrée nacrée, elle reflète une identité saoudienne moderne et affirmée, et marque une nouvelle étape importante », a souligné Tony Douglas.
©Riyadh Air
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