L’aéroport international King Khalid de Riyad a été évacué en partie ce samedi après une explosion causée par un présumé missile des Houthis du Yémen. Des dizaines de personnes ont été blessées, dont au moins cinq placées en soins intensifs.
Un terminal touché, selon les témoignages
Un missile aurait frappé l’aéroport « vers 15 h », heure locale, selon une source diplomatique interrogée par l’AFP. « Les Houthis attaquent des cibles civiles. L’aéroport de Riyad est une cible civile », a-t-elle déclaré. Les Houthis n’avaient pas revendiqué cette frappe dans l’immédiat.
Un témoin indique avoir vu une explosion, puis plusieurs blessés au sol à l’intérieur de l’aéroport. Un autre affirme que la gare de bus située au terminal 1 a été touché. Plus d’une douzaine d’ambulances ont été aperçues en route vers la plateforme. « J’ai vu des blessés. Tout le monde courait », raconte à l’AFP un passager qui attendait un vol près du terminal touché. Des voyageurs ont été évacués de certaines parties de l’aéroport.
Une source médicale citée par l’AFP fait état de « dizaines de personnes » blessées, pour la plupart saoudiennes. Au moins cinq patients, tous de nationalité saoudienne, étaient en soins intensifs. Certains blessés ont été transportés vers un hôpital par hélicoptère. Ce bilan reste provisoire et ne constitue pas un décompte officiel des autorités.
Des vols annulés ou déroutés
L’incident a fortement perturbé le trafic aérien. Selon le site de suivi des vols Flightradar24, les vols à destination de Riyad avaient été annulés ou déroutés. Le dernier vol commercial avait atterri à 14 h 05, heure locale, soit 11 h 05 GMT. Kuwait Airways a annoncé l’annulation des vols KU775, entre Koweït et Riyad, et KU776, dans le sens inverse, prévus ce samedi. La compagnie koweitienne évoque la « fermeture » de l’aéroport « liée à la situation sécuritaire ».
Etihad Airways et Qatar Airways ont également annulé plusieurs rotations entre leurs hubs respectifs et Riyad. Certaines de ces annulations s’étendent jusqu’au lundi 12 octobre. Elles interviennent alors que de précédentes attaques avaient déjà conduit plusieurs transporteurs à suspendre ou à réduire leurs dessertes de la capitale saoudienne.
L’aéroport King Khalid de Riyad demande aux passagers de contacter directement leur compagnie aérienne et de vérifier le statut de leur vol avant de se déplacer.
L’ampleur des dégâts reste à établir
Les témoignages sur les réseaux sociaux et les sources consultées décrivent une explosion et un terminal touché, mais ne fournissent pas d’évaluation vérifiée des dommages matériels provoqués ce samedi. Il n’est donc pas possible, à ce stade, de confirmer l’ampleur des dégâts sur les infrastructures ou sur les appareils présents à l’aéroport.
Déjà, deux attaques précédentes contre la plateforme, survenues cette semaine, avaient fait quatre morts (dont un pilote saoudien) et d’autres blessés, et gravement endommagé un Airbus A320 de la compagnie Saudia.
Une nouvelle escalade entre les Houthis et l’Arabie saoudite
L’incident survient dans un contexte de recrudescence des hostilités au Yémen. Les Houthis, soutenus par l’Iran, présentent leurs opérations contre l’Arabie saoudite comme une réponse au soutien apporté par Riyad aux forces gouvernementales yéménites.
Les Houthis avaient averti les compagnies aériennes d’éviter l’espace aérien saoudien, qu’ils déclaraient zone d’opérations militaires, après une offensive lancée plus tôt ce mois-ci par le gouvernement yéménite soutenu par l’Arabie saoudite. L’attribution de l’explosion de ce samedi et son bilan définitif restent néanmoins à confirmer officiellement.
@capture Flightradar24
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