L’aéroport international King Khalid de Riyad a été évacué en partie ce samedi après une explosion causée par un présumé missile des Houthis du Yémen. Douze personnes ont été tuées et plus de 300 blessées, dont beaucoup placées en soins intensifs.
Un terminal touché, selon les témoignages
« L’attaque qui a visé samedi l’aéroport international King Khalid à Ryad (…) a fait 12 morts, dont quatre ressortissants saoudiens, deux Bangladais, un Américain, un Égyptien, un Argentin, un Syrien, un Palestinien et un Soudanais », a indiqué l’autorité saoudienne de l’aviation civile sur son compte X. « L’attaque a également fait 309 blessés », dont certains souffrent de « blessures graves », a-t-elle ajouté, faisant aussi état de « dégâts matériels ». Un missile aurait frappé l’aéroport « vers 15 h », heure locale, selon une source diplomatique interrogée par l’AFP. « Les Houthis attaquent des cibles civiles. L’aéroport de Riyad est une cible civile », a-t-elle déclaré.
L’autorité saoudienne de l’aviation civile a précisé que les opérations aéroportuaires ont été temporairement suspendues dans l’attente de l’évaluation des dégâts et de la vérification de la sécurité des installations. Elle n’a pas précisé l’origine de l’attaque. Les Houthis, de leur côté, n’ont pas revendiqué cette attaque dans l’immédiat. Un témoin indique avoir vu une explosion, puis plusieurs blessés au sol à l’intérieur de l’aéroport. Un autre affirme que la gare de bus située à proximité du terminal 1 a été également touchée. Plus d’une douzaine d’ambulances ont été aperçues en route vers la plateforme. « J’ai vu des blessés. Tout le monde courait », raconte à l’AFP un passager qui attendait un vol près du terminal touché. Des voyageurs ont été évacués de certaines parties de l’aéroport.
Des vols annulés ou déroutés
L’incident a fortement perturbé le trafic aérien. Selon le site de suivi des vols Flightradar24, les vols à destination de Riyad avaient été annulés ou déroutés. Le dernier vol commercial avait atterri à 14 h 05, heure locale, soit 11 h 05 GMT. Kuwait Airways a annoncé l’annulation des vols KU775, entre Koweït et Riyad, et KU776, dans le sens inverse, prévus ce samedi. La compagnie koweitienne évoque la « fermeture » de l’aéroport « liée à la situation sécuritaire ».
Etihad Airways et Qatar Airways ont également annulé plusieurs rotations entre leurs hubs respectifs et Riyad. Certaines de ces annulations s’étendent jusqu’au lundi 12 octobre. Elles interviennent alors que de précédentes attaques avaient déjà conduit plusieurs transporteurs à suspendre ou à réduire leurs dessertes de la capitale saoudienne. L’aéroport King Khalid de Riyad demande aux passagers de contacter directement leur compagnie aérienne et de vérifier le statut de leur vol avant de se déplacer.
L’ampleur des dégâts reste à établir
Les témoignages sur les réseaux sociaux et les sources consultées décrivent une explosion et un terminal touché, mais ne fournissent pas d’évaluation vérifiée des dommages matériels provoqués ce samedi. Il n’est donc pas possible, à ce stade, de confirmer l’ampleur des dégâts sur les infrastructures ou sur les appareils présents à l’aéroport.
Déjà, deux attaques précédentes contre la plateforme, survenues cette semaine, avaient fait quatre morts (dont un pilote saoudien) et d’autres blessés, et gravement endommagé un Airbus A320 de la compagnie Saudia.
Une nouvelle escalade entre les Houthis et l’Arabie saoudite
L’incident survient dans un contexte de recrudescence des hostilités au Yémen. Les Houthis, soutenus par l’Iran, présentent leurs opérations contre l’Arabie saoudite comme une réponse au soutien apporté par Riyad aux forces gouvernementales yéménites.
Les Houthis avaient averti les compagnies aériennes d’éviter l’espace aérien saoudien, qu’ils déclaraient zone d’opérations militaires, après une offensive lancée plus tôt ce mois-ci par le gouvernement yéménite soutenu par l’Arabie saoudite. L’attribution de l’explosion de ce samedi et son bilan définitif restent néanmoins à confirmer officiellement.
@capture Flightradar24
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