Icelease mise sur une seconde vie cargo pour jusqu’à trois Boeing 767

Le loueur islandais Icelease a conclu avec Boeing un accord portant sur la conversion d’un 767-300 en avion-cargo, assorti de deux options supplémentaires. Le premier appareil doit entrer en chantier à Singapour début 2027, avant une livraison attendue au deuxième trimestre. Il rejoindra le portefeuille de fret géré par IAT Leasing, société sœur d’Icelease établie à Dublin.

Le Boeing 767 poursuit sa seconde carrière dans le fret. Boeing et Icelease ont annoncé, le 2 novembre 2026, un accord portant sur un 767-300 Boeing Converted Freighter, ou BCF, avec la possibilité d’ajouter deux appareils. Il s’agit donc d’une conversion ferme, et non d’une commande de trois avions : les deux unités supplémentaires restent soumises à la levée des options. La signature avait été officialisée le 22 octobre, à l’occasion du Cargo Facts Symposium.

Boeing 767-300BCF : une première livraison prévue au printemps 2027

Le premier appareil doit entrer en conversion au premier trimestre 2027, pour une livraison attendue au deuxième trimestre. Les travaux seront réalisés dans les installations de maintenance aéronautique de ST Engineering à Singapour, partenaire industriel de Boeing pour ce programme. Le calendrier annoncé concerne ce premier avion ; aucune échéance n’est précisée pour les deux options.

L’opération ne porte pas sur des avions neufs, mais sur la transformation d’appareils de transport de passagers en cargos. Le 767-300BCF est issu du 767-300ER, dont la conversion permet de prolonger l’exploitation dans le transport de marchandises. L’identité de l’avion retenu pour ce premier chantier n’a pas été dévoilée, pas plus que le montant de l’accord ou le nom de son futur exploitant. « Cet accord avec Boeing pour convertir jusqu’à trois Boeing 767 marque une étape importante, tant pour Icelease que pour sa société sœur IAT Leasing, basée à Dublin », déclare Sigthor Einarsson, associé dirigeant d’Icelease, dans le communiqué de Boeing. Il rappelle que les relations entre les deux entreprises remontent à plus de vingt ans et couvrent aussi bien des livraisons d’avions neufs que des conversions cargo.

IAT Leasing élargit son portefeuille au-delà du 737-800BCF

Le futur 767-300BCF intégrera le portefeuille d’avions-cargos géré par IAT Leasing, qui comprend déjà sept 737-800BCF ainsi que d’autres appareils de fret loués à différents clients. Selon FreightWaves, certains de ces 737 convertis sont notamment loués à ASL Aviation Holdings et à la compagnie chinoise Tianjin Air Cargo. Le passage au 767 élargit ainsi la présence d’Icelease dans les conversions Boeing, jusqu’alors centrée sur le monocouloir 737-800BCF. Il s’agit précisément de sa première commande de 767-300BCF. Il ouvre au loueur le segment des gros-porteurs intermédiaires, destinés notamment aux réseaux cargo régionaux et internationaux.

Icelease et IAT Leasing sont deux sociétés sœurs partageant un actionnariat majoritaire commun. Créée fin 2023, l’entité dublinoise a constitué un portefeuille d’environ quarante avions passagers et cargos, monocouloirs et gros-porteurs, détenus par quatre partenaires investisseurs et loués à des compagnies dans le monde entier, selon les éléments communiqués par Boeing. Ce périmètre dépasse donc largement les seuls appareils de fret concernés par la nouvelle annonce.

Un cargo intermédiaire annoncé à 57 tonnes de charge utile

Pour le 767-300BCF, Boeing annonce une charge utile de 57 tonnes et une autonomie de 3 300 milles nautiques, soit environ 6 110 kilomètres. Ces caractéristiques positionnent le biréacteur sur des missions de fret régional et international, notamment pour le transport express, le commerce électronique et le fret général.

La conversion BCF bénéficie de l’ingénierie et du soutien du constructeur, qui assure notamment l’assistance technique, la documentation, la formation et la fourniture de pièces. Pour les compagnies exploitant déjà des 767, Boeing met également en avant les possibilités de mutualisation des compétences de pilotage et de maintenance. « Le 767-300BCF a fait ses preuves dans le secteur du fret, et nous sommes convaincus qu’il continuera à apporter de la valeur pendant de nombreuses années », affirme Lindsey Douglas, vice-présidente de Boeing chargée des activités cabines, modifications, maintenance et services numériques, dans le communiqué annonçant l’accord.

Conversion cargo : le 767 face à la raréfaction des avions disponibles

L’accord intervient alors que le marché de la conversion doit composer avec une contrainte croissante : la disponibilité des avions passagers susceptibles d’être transformés. Selon l’analyse publiée par FreightWaves, le vivier de 767 adaptés à ces opérations se réduit, tandis que les transporteurs se tournent progressivement aussi vers l’Airbus A330-300 converti pour leurs besoins de renouvellement et de croissance.

Le programme de Boeing conserve néanmoins une base industrielle et opérationnelle établie : le constructeur a annoncé en février 2025 la livraison du centième 767-300BCF, destiné à SF Airlines. La commande d’Icelease prolonge cette activité, avec une première échéance concrète au deuxième trimestre 2027 et un potentiel de deux conversions supplémentaires, encore à confirmer.

©Boeing