Frontier s’offre une première classe : le grand écart de l’ultra-low-cost

Frontier Airlines a ouvert, le 10 novembre, les réservations de sa première cabine First Class, dont l’entrée en service est prévue le 5 mars 2027 sur sa flotte d’Airbus A320 et A321. Avec huit fauteuils à l’avant, davantage de sièges offrant de l’espace pour les jambes et une connectivité annoncée pour 2027, la compagnie américaine ultra low cost entend séduire des passagers prêts à payer davantage, tout en conservant une offre à la carte.

Le siège central sacrifié au profit du confort : pour Frontier Airlines, le changement n’a rien d’anodin. La compagnie de Denver, qui n’avait jamais proposé de véritable cabine de première classe en trente-deux ans d’existence, commercialise désormais huit places disposées par paires de chaque côté du couloir. Une nouvelle étape dans sa montée en gamme, après l’introduction d’UpFront Plus, une formule garantissant jusqu’ici un siège central inoccupé à côté du passager. « Nous transformons ce que les clients peuvent attendre d’un voyage avec Frontier », affirme Bobby Schroeter, directeur du marketing de la compagnie, dans le communiqué du 10 novembre. « Les sièges de première classe, davantage d’espace pour les jambes, l’alimentation électrique aux sièges et le Wi-Fi Starlink rapide et fiable apporteront un nouveau niveau de confort et de commodité à nos vols », poursuit-il.

Une première classe de huit sièges sur les Airbus A320 et A321

La nouvelle First Class occupera les deux premières rangées des appareils, selon une configuration 2-2 : chaque passager disposera donc d’une place côté hublot ou côté couloir, sans siège central. Le pas — la distance entre un point d’un siège et le même point du siège situé devant — atteindra jusqu’à 37 pouces, soit environ 94 cm. Cette mesure ne correspond pas à l’espace libre disponible pour les seules jambes.

Derrière cette petite cabine, les rangées trois à huit offriront un pas pouvant atteindre 34 pouces, soit environ 86 cm. Frontier maintiendra également des places UpFront Plus dans certaines rangées, avec la garantie d’un siège central adjacent laissé vide. La compagnie distingue ainsi plusieurs niveaux de confort, sans réserver tout l’espace supplémentaire à sa nouvelle première classe. L’installation des nouveaux sièges a commencé et Frontier prévoit de l’achever le 5 mars 2027, date à partir de laquelle les deux nouvelles offres sont proposées à la réservation. Le programme concerne sa flotte d’Airbus A320 et A321.

Un lancement repoussé de plus d’un an

Cette ouverture des ventes concrétise un projet annoncé le 3 décembre 2024. Frontier prévoyait alors de faire débuter sa première classe à la fin de 2025, dans le cadre de son programme de transformation « The New Frontier », associant amélioration du produit et renforcement des avantages de fidélité.

Le calendrier a donc glissé de plus d’un an par rapport à cette première échéance. Le communiqué du 10 novembre 2026 ne précise pas les raisons de ce décalage, mais indique désormais une date commune pour la fin attendue des installations et le début des voyages réservables avec les nouveaux sièges.

Première classe Frontier : ce que comprennent les forfaits

Pour accompagner le lancement, Frontier annonce un forfait First à partir de 129 dollars par passager et par trajet. Il comprend le siège First Class, deux bagages enregistrés, un bagage cabine et l’embarquement prioritaire « Board First ». Le forfait Premium, proposé à partir de 90 dollars, associe un siège offrant davantage d’espace pour les jambes, un bagage cabine et le même embarquement prioritaire.  L’offre est limitée aux nouvelles réservations effectuées sur le site ou l’application de Frontier avant le 16 novembre 2026 à 23 h 59, heure de l’Est américain. Elle concerne certains vols intérieurs sans escale, certains jours, pour des voyages du 5 mars au 5 avril 2027, sous réserve de disponibilité.

La montée en gamme conserve par ailleurs les limites du modèle à la carte : les boissons et la nourriture resteront payantes, y compris pour les passagers de First Class. L’appellation « première classe » désigne donc ici avant tout un fauteuil plus spacieux et un ensemble de services associés, plutôt qu’une prestation tout compris.

USB-C et Wi-Fi Starlink : un déploiement distinct en 2027

La transformation ne s’arrête pas aux fauteuils. Frontier prévoit d’installer des prises USB-C à chaque siège des huit premières rangées, et non uniquement en First Class. Le chantier doit commencer en 2027 et progresser appareil par appareil au cours de l’année.

Le Wi-Fi Starlink suivra également un déploiement progressif en 2027. Il ne faut donc pas confondre la date de lancement commercial des sièges avec celle de la connectivité : le communiqué ne garantit pas que ces équipements seront disponibles sur chaque vol dès le 5 mars. Il ne précise pas non plus les conditions tarifaires d’accès au Wi-Fi.

Avec JetBlue, une montée en gamme à plusieurs vitesses

Frontier n’est pas seule à chercher des recettes supplémentaires à l’avant de la cabine. JetBlue commercialise déjà BlueFirst, sa nouvelle première classe destinée à élargir son offre premium au-delà des appareils équipés de Mint. Les premiers vols sont annoncés le 8 décembre 2026 entre Boston et Fort Lauderdale, puis le 12 décembre sur certaines liaisons entre Fort Lauderdale, New York-LaGuardia et Washington-Reagan.

La comparaison souligne cependant des différences de produit : JetBlue annonce pour BlueFirst des fauteuils inclinables plus larges, mais aussi un repas, des collations et des boissons inclus. Frontier privilégie, à ce stade, le siège, les bagages et la priorité d’embarquement, tout en maintenant la restauration payante. Deux façons de rechercher une clientèle disposée à dépenser davantage, sans proposer exactement la même expérience à bord.

@Frontier Airlines