Les huit Airbus A321XLR d’Iberia disposent désormais d’une connexion internet Starlink, accessible gratuitement à tous les passagers, en classe économique comme en affaires. Annoncé le 12 novembre, l’achèvement de ce déploiement marque une nouvelle étape dans la modernisation de l’expérience à bord de la compagnie espagnole, qui équipe également ses Airbus A330 et A350.
Wi-Fi Starlink : les huit A321XLR d’Iberia désormais connectés
Le dernier appareil à équiper, immatriculé EC-OIL, a quitté les installations de maintenance d’Iberia à La Muñoza, à Madrid. Avec cette intervention, la compagnie a terminé l’installation de Starlink sur l’ensemble de ses huit A321XLR actuellement en exploitation. Le service est proposé sans supplément, indépendamment de la classe de voyage ou du tarif acquitté. Iberia annonce des débits pouvant atteindre 500 Mbit/s et met en avant une expérience comparable à celle d’une connexion domestique.
Pour la compagnie, l’intérêt dépasse la seule consultation des courriels ou des messageries. Selon Iberia, la connexion permet l’utilisation simultanée de plusieurs appareils pour regarder des vidéos en streaming, jouer en ligne ou effectuer des appels vidéo.
Une connexion satellitaire pour les vols entre Madrid et les Amériques
Le système repose sur la constellation de satellites en orbite terrestre basse de Starlink. Iberia affirme que cette architecture offre une connexion plus stable que les systèmes traditionnellement utilisés à bord de ses avions. « L’achèvement de l’installation de la technologie Starlink sur l’ensemble de notre flotte d’A321XLR constitue une étape très importante pour Iberia, dont nous sommes extrêmement fiers », déclare Beatriz Guillén, directrice de l’expérience client d’Iberia. « Les retours des clients ayant utilisé cette connexion ont été excellents et nous avons constaté une augmentation significative de leur satisfaction ».
Ces monocouloirs sont engagés sur le réseau long-courrier de la compagnie vers les Amériques. Iberia cite notamment Boston, Washington, New York et Toronto, mais aussi Recife et Fortaleza, dans le nord-est du Brésil, ainsi que Saint-Domingue et Porto Rico, dans les Caraïbes.
L’A321XLR, un monocouloir conçu pour le long-courrier
Cette montée en gamme accompagne l’installation de l’A321XLR dans le réseau transatlantique d’Iberia. La compagnie espagnole est devenue l’opérateur de lancement du modèle en prenant livraison de son premier exemplaire le 30 octobre 2024. Airbus avait alors annoncé une première mission transatlantique entre Madrid et Boston après des vols de familiarisation sur le réseau européen. Motorisé par des CFM LEAP-1A, l’appareil livré à Iberia accueille 182 passagers dans une configuration à deux classes. La cabine affaires dispose de sièges transformables en lits entièrement plats, chacun bénéficiant d’un accès direct au couloir. Une configuration qui illustre la volonté d’offrir des prestations de long-courrier dans un avion à un seul couloir.
L’A321XLR dispose, selon Airbus, d’un rayon d’action maximal de 4 700 milles nautiques, soit environ 8 700 kilomètres. Cette autonomie permet d’étendre les possibilités d’exploitation des monocouloirs à des liaisons intercontinentales, tandis que l’ajout d’une connexion gratuite enrichit les services proposés pendant ces vols de plusieurs heures.
Le déploiement se poursuit sur les Airbus A330 et A350
L’achèvement du chantier sur les A321XLR ne constitue qu’une première étape à l’échelle de la flotte long-courrier. Iberia indique que plusieurs Airbus A330 et A350 sont déjà équipés de Starlink, sans en préciser le nombre exact. La connectivité s’inscrit dans le Flight Plan 2030, la feuille de route stratégique de la compagnie, qui prévoit 6 milliards d’euros d’investissements. Au-delà du Wi-Fi, Iberia mentionne un recours accru à l’intelligence artificielle, l’amélioration de la restauration à bord, un futur programme de rénovation des cabines et l’ouverture récente du salon Emerald Sorolla au terminal 4 de Madrid-Barajas.
Ce programme accompagne également l’expansion du long-courrier, avec un objectif d’environ 70 appareils. Pour Iberia, l’enjeu est donc double : accroître ses capacités tout en harmonisant progressivement les prestations offertes aux passagers. Sur les huit A321XLR, la connectivité gratuite est désormais généralisée ; sur les A330 et A350, le chantier reste en cours.
©Iberia
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