La compagnie aérienne low cost JetBlue Airways sera ce mercredi la première américaine à lancer des vols réguliers vers Cuba depuis 1961, avec l’inauguration de sa liaison entre Fort Lauderdale et Santa Clara. Cinq de ses concurrentes vont suivre le mouvement dans les jours à venir. Ce 31 aout 2016, la spécialiste américaine du vol pas cher entre dans l’histoire avec le lancement de trois vols par semaine entre Fort Lauderdale-Hollywood et l’aéroport de Santa Clara-Abel Santamaria, opérée en Airbus A320 pouvant accueillir 42 passagers en classe « Premium » (plus d’espace) et 108 en Economie. Les départs sont programmés lundi, mercredi et vendredi à 11h00 (arrivée 12h10) et retour de Cuba à 13h15 (arrivée à 14h30) ; cette route doit devenir quotidienne début octobre. A compter du 3 novembre, le même aéroport de Floride sera relié par JetBlue tous les jours à Camaguey-Ignacio Agramonte, les A320 décollant à 10h35 (arrivée à 12h00) et repartant vers les Etats-Unis à 13h00 (arrivée à 13h35). Enfin à partir du 10 novembre, JetBlue reliera Fort Lauderdale à Holguin-Frank Pais tous les jours en A320, avec départ à 11h05 (arrivée à 12h40) et retour de Cuba à 13h35 (arrivée à 15h15). Toutes ces routes sont proposées par la low cost à partir de 99 dollars l’aller simple ; elle est évidemment sans concurrence, les trois aéroports cubains accueillant en revanche de nombreux avions venus d’Europe et du Canada. JetBlue a aussi demandé l’autorisation d’opérer vers La Havane à raison de quatre vols par jour depuis Fort Lauderdale, deux depuis Tampa, Orlando et New York-JFK, et un par jour depuis Boston et Newark. Rappelons que cinq autres compagnies américaines sont désormais autorisées à voler vers Cuba, avec des lancements prévus dans les prochains jours : American Airlines qui lancera ses premiers vols le 7 septembre, Frontier Airlines, Silver Airways, Southwest Airlines et Sun Country Airlines. Toutes ces routes sont pour l’instant vers la province cubaine, les discussions étant encore en cours au sujet de la desserte de La Havane ; ces décisions sont attendues avec impatience en particulier par Delta Air Lines et United Airlines, qui ne souhaitent pour l’instant desservir que la capitale cubaine. Mais ces liaisons aériennes ne sont toujours pas ouvertes aux simples touristes américains, le Congrès n’ayant pas levé l’embargo complètement : des exceptions sont permises dans 12 cas seulement, allant de la visite aux familles aux voyages d’affaires en passant par les motifs religieux, culturels ou éducatifs.