Les turbulences en avion sont des mouvements irréguliers et imprévisibles de l’air qui provoquent des secousses ou des oscillations de l’appareil. Ce phénomène peut varier en intensité, allant de légères vibrations à des mouvements plus violents. Voici une description détaillée du phénomène des turbulences :

  1. Turbulences de sillage :

    • Description : Elles sont causées par le passage d’un autre avion, surtout les gros porteurs, qui créent des tourbillons d’air derrière eux.
    • Conséquence : Les avions plus petits peuvent ressentir ces turbulences lorsqu’ils traversent ces tourbillons, particulièrement lors des phases de décollage et d’atterrissage.

  2. Turbulences convectives :

    • Description : Elles sont générées par les courants ascendants et descendants dus à la chaleur de la surface terrestre. Ces turbulences sont fréquentes au-dessus des zones terrestres chauffées par le soleil, comme les déserts ou les plaines en été.
    • Conséquence : Elles sont souvent associées aux nuages de type cumulonimbus, qui peuvent causer des turbulences modérées à sévères.

  3. Turbulences de jet-stream :

    • Description : Les jet-streams sont des courants d’air rapides situés en haute altitude, souvent à la limite entre des masses d’air froid et chaud. Les variations de vitesse et de direction du vent dans ces courants peuvent provoquer des turbulences.
    • Conséquence : Les avions peuvent rencontrer ces turbulences lorsqu’ils volent à haute altitude, souvent lors des vols transcontinentaux.

  4. Turbulences de cisaillement :

    • Description : Elles sont causées par des variations rapides de la vitesse ou de la direction du vent sur une courte distance. Cela peut se produire lors du franchissement de fronts météorologiques ou en passant à proximité de montagnes.
    • Conséquence : Les turbulences de cisaillement peuvent être particulièrement dangereuses lors des phases de décollage et d’atterrissage.

  5. Turbulences claires (Clear Air Turbulence – CAT) :

    • Description : Elles se produisent en l’absence de nuages, souvent à haute altitude, et sont imprévisibles. Les CAT sont généralement associées aux zones de jet-stream et aux courants-jets.
    • Conséquence : Elles sont difficiles à détecter à l’avance car elles ne sont pas visibles sur les radars météorologiques, ce qui peut surprendre les équipages et les passagers.

Bien que les turbulences puissent être impressionnantes, les avions modernes sont conçus pour y résister. La structure des avions est testée pour supporter des forces bien supérieures à celles rencontrées en vol normal.