Histoire de l’aviation – 20 mai 1924. Le 24 avril 1924, le pilote tricolore Georges Pelletier Doisy et son mécanicien, le sergent Lucien Bésin, s’élançaient depuis l’aérodrome de Villacoublay pour tenter de relever un pari audacieux : à savoir rallier Tokyo par la voie des airs. Moins d’un mois après leur départ, alors qu’ils survolent la Chine entre Canton et Shanghai, leur voyage va malheureusement être interrompu net : un atterrissage raté dans un fossé va être à l’origine du capotage brutal de leur avion en ce mardi 20 mai 1924. Une mésaventure dont la presse quotidienne se fera l’écho.
Malgré la violence de l’accident, les deux hommes s’en tireront heureusement sains et saufs. Le bilan matériel est, en revanche, sans appel : leur appareil, un Breguet 19 équipé d’un moteur Lorraine-Dietrich en mesure de fournir une puissance de 400 chevaux, a été entièrement détruit dans le choc.
Mais pas de quoi décourager les deux hommes qui aspirent à poursuivre leur raid, étant à quelque 2000 kilomètres de leur but. Mais que faire sans appareil ? Les autorités chinoises vont leur fournir la solution en leur donnant un autre aéroplane qui leur permettra d’atteindre la ville de Tokyo le 9 juin 1924.