Histoire de l’aviation – 20 juin 1910. En ce 20 juin 1910, le capitaine Von Kleist, Eugène Clouth et l’ingénieur Dilg s’apprêtent à réaliser un raid totalisant environ 220 kilomètres. Prenant place à bord d’un ballon dirigeable, leur objectif est de relier la ville de Cologne à celle de Bruxelles en empruntant la voie des airs.
Le voyage débute en pleine nuit, l’appareil nommé « Clouth » prenant son envol à minuit en ce 20 juin 1910. Après un vol d’une durée de quatre heures et demie, les trois hommes atteignent leur destination, où des gendarmes vont les aider à atterrir. Pour mener à bien ce trajet qui les a fait passer par Maastricht, Saint-Trond, Tirlemont et Louvain avant d’arriver dans la capitale belge, ils ont navigué à bord d’un ballon mesurant 42 mètres de long, 8,26 mètres de diamètre et affichant un volume de 1 720 mètres cubes.
Dès le lendemain, au cours de la soirée du 21 juin 1910, le dirigeable amorce déjà son voyage de retour vers l’Allemagne. Cet engin est un aérostat souple qui comptait, à cette époque, parmi les plus petits modèles en circulation.