Thai Airways va supprimer la Première classe sur l’ensemble de sa flotte long-courrier et standardiser ses cabines autour de trois classes seulement : Affaires, Premium Économie et Économie. Ce repositionnement s’inscrit dans un vaste plan de modernisation des cabines (retrofit) et de renouvellement de flotte, tandis que la Thaïlande investit massivement dans ses aéroports pour conforter son rôle de hub régional.
La Première classe, jadis vitrine de Thai Airways sur ses 747 et A380, aujourd’hui encore présente sur quelques Boeing 777‑300ER, va disparaître progressivement de son offre. « La classe Affaires deviendra le produit le plus haut de gamme de la compagnie », a confirmé le directeur général Chai Eamsiri, entérinant un basculement vers un modèle à trois classes.
Une classe Affaires de nouvelle génération
La compagnie nationale thaïlandaise va introduire une nouvelle génération de suites de classe Affaires, équipées de sièges VantageNOVA, conçus par Thompson Aero, avec accès direct au couloir et portes coulissantes pour plus d’intimité. Une première rangée dite « Business Plus » sera installée en tête de cabine pour offrir un niveau d’isolement et d’espace proche d’une Première classe.
Selon le directeur général Chai Eamsiri, Thai s’aligne sur une tendance mondiale où « les grandes compagnies ont fait de la classe Affaires leur produit haut de gamme » et où la Première est jugée trop coûteuse face à une demande en déclin. Le futur pari consiste à offrir une classe Affaires « Royal Silk » de nouvelle génération, présentée comme capable de délivrer une expérience « comparable à la Première classe, mais à un prix bien plus compétitif », ajoute le directeur commercial Kittipong Sarasombat.
Thai Airways retire donc la Première parce qu’elle n’est plus rentable ni stratégique pour son positionnement, là où Singapore Airlines ou Korean Air s’appuient encore sur ce produit comme vitrine ultra haut de gamme. Chez Thai Airways, la vente de billets en Première ne générait pas de profits significatifs, le produit relevant davantage de « l’image prestigieuse » que d’une logique économique solide.
Un vaste programme de modernisation de la flotte
Le cœur du programme porte sur 14 Boeing 777‑300ER, qui seront entièrement réaménagés à partir de mi‑2027. La Première y sera supprimée au profit d’une cabine Affaires revue, plus une nouvelle Premium Économie et une Économie modernisée.
En parallèle, Thai Airways a commandé 45 Boeing 787‑9 et 787‑10. Ces appareils seront livrés à partir de 2028 directement configurés avec la nouvelle répartition à trois classes, sans Première. Vingt Airbus A350‑900 de la flotte existante suivront à leur tour un programme de modernisation à compter de 2028, afin d’aligner l’ensemble du réseau long‑courrier sur un standard homogène.
Les passagers devront donc scruter les plans de cabine au moment de la réservation pour identifier les avions déjà équipés des nouvelles suites, en particulier sur les 777‑300ER et les A350. Pour Thai Airways, l’objectif est de « simplifier l’offre haut de gamme tout en améliorant l’expérience à bord », en concentrant les investissements sur une seule vraie classe premium.
La Thaïlande développe ses aéroports
En parallèle, la Thaïlande accélère sur ses infrastructures aéroportuaires avec sept grands projets représentant environ 470 milliards de bahts, soit de l’ordre de 11,5 à 12 milliards d’euros. La feuille de route vise à soutenir la croissance du trafic et à renforcer la place du pays comme hub aérien régional, face à la concurrence des pays voisins en Asie du Sud-Est.
Parmi les principaux projets figurent l’extension Est de l’aéroport international Bangkok‑Suvarnabhumi pour 12 milliards de bahts (environ 300 millions d’euros), qui doit faire passer sa capacité de 65 à 80 millions de passagers par an, ainsi qu’un plan directeur révisé de 200 milliards de bahts (près de 5 milliards d’euros), comprenant un terminal Sud et une quatrième piste. L’aéroport Bangkok‑Don Mueang doit aussi monter de 30 à 45 millions de passagers par an grâce à une phase 3 de 69 milliards de bahts (environ 1,7 milliard d’euros), tandis que les aéroports de Chiang Mai et Phuket figurent également dans les priorités du gouvernement.
Airports of Thailand (AOT, l’autorité aéroportuaire nationale) travaille aussi sur la sûreté, avec de futurs systèmes anti‑drones et de prévention des collisions avec les oiseaux pour protéger les zones aéroportuaires sensibles. Egalement, des appels d’offres sont préparés à Bangkok-Suvarnabhumi pour un deuxième opérateur d’assistance en escale, pour un montant d’environ 9 milliards de bahts (environ 225 millions d’euros), et un deuxième opérateur cargo, pour quelque 15 milliards de bahts (près de 375 millions d’euros).
VantageNOVA @Thompson
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