AerCap a signé des contrats de leasing avec China Southern Air Logistics, la division fret de China Southern Airlines, pour trois Boeing 777‑300ERSF convertis. L’appareil, également surnommé « The Big Twin », représente le premier programme de conversion d’avions de passagers en avions-cargos pour le Boeing 777-300ER.
Un nouveau client asiatique pour le 777‑300ERSF
AerCap Holdings N.V. a annoncé la signature de contrats de location avec China Southern Air Logistics Co. Ltd. pour trois Boeing 777‑300ERSF, première conversion cargo du très populaire 777‑300ER passagers. L’appareil, rebaptisé « The Big Twin », est présenté par le loueur comme une solution offrant un long rayon d’action, une capacité d’emport élevée et une meilleure efficacité carburant, tout en reposant sur la motorisation GE90 déjà bien connue des opérateurs.
Selon AerCap, le premier exemplaire sera livré en octobre 2027, le deuxième au premier trimestre 2028 et le troisième au deuxième trimestre 2028, permettant à China Southern Air Logistics de lisser l’introduction du type dans sa flotte. Les appareils proviennent du programme de conversion passager‑vers‑cargo développé autour du 777‑300ER, qui vise à proposer une alternative gros‑porteur aux 777F neufs et aux 747‑400F en voie de retrait.
Des citations qui éclairent la stratégie
Dans le communiqué d’AerCap, Aengus Kelly, directeur général d’AerCap, insiste sur la complémentarité du « Big Twin » avec la flotte existante de China Southern Air Logistics : « À travers cette importante transaction, China Southern Airlines Cargo incorporera trois appareils 777‑300ERSF à sa flotte, ce qui lui permettra de bénéficier d’une combinaison exceptionnelle d’autonomie, de capacité de charge utile et d’efficacité, grâce à la plateforme GE90 éprouvée. Les avions s’intégreront parfaitement dans la flotte actuelle de 777 de China Southern Air Logistics ».
Du côté de China Southern, le président Li Xiao souligne l’importance de ces nouveaux cargos dans la montée en puissance de l’axe intercontinental : « L’introduction de ces appareils convertis constitue une étape importante dans le développement de notre flotte. Ils soutiendront notre stratégie d’expansion du réseau cargo intercontinental et renforceront notre capacité à offrir à nos clients des services de fret long‑courrier efficaces à l’échelle mondiale. »
Le “Big Twin”, un 777‑300ER reconfiguré pour le fret
Le Boeing 777‑300ERSF est le premier programme de conversion P2F (passenger‑to‑freighter) dédié au 777‑300ER, offrant un fuselage plus long que le 777F d’usine et une capacité accrue de volume, tout en exploitant la même famille de moteurs GE90. Le concept « Big Twin » vise un positionnement sur le segment des cargos gros‑porteurs long‑courriers avec un coût par tonne‑kilomètre compétitif par rapport aux 747 convertis, grâce à une consommation réduite et à des coûts de maintenance plus maîtrisés.
Selon les données communiquées par les partenaires du programme, le 777‑300ERSF est conçu pour transporter une charge utile structurale supérieure à celle de plusieurs cargos quadrimoteurs tout en respectant les contraintes de masse maximale au décollage et de centrage imposées par la cellule convertie. Le remplacement de la cabine passagers par le pont principal cargo, l’ajout d’une grande porte cargo latérale et la révision complète de la structure de plancher s’accompagnent d’une re‑certification selon les normes de transport de fret, avec des exigences EASA et FAA analogues à celles d’un appareil cargo neuf.
China Southern Air Logistics, une flotte 777 en pleine croissance
China Southern Cargo exploite aujourd’hui une flotte dédiée de 12 Boeing 777F et 2 Boeing 747‑400F, et a en commande 2 Boeing 777F supplémentaires et 5 Boeing 777‑8F, assortis d’options sur 3 777‑8F. Les livraisons des 777‑8F devraient s’étaler entre 2027 et 2034, ce qui, combiné aux 777‑300ERSF d’AerCap, dessine une montée en puissance progressive mais soutenue des capacités de fret long‑courrier du groupe China Southern.
@China Southern Cargo
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