La compagnie lettone a annoncé un nouvel accord de location avec équipage avec le groupe Lufthansa, portant sur un maximum de six Airbus A220-300 en été et quatre en hiver. Un partenariat maintenu, mais nettement réduit, alors qu’airBaltic restructure ses activités et prévoit de n’exploiter plus que 36 appareils en 2027, contre 54 aujourd’hui.
Chez airBaltic, la poursuite de la coopération avec Lufthansa s’accompagne d’un changement d’échelle. Annoncé le 9 novembre 2026, le nouvel accord de wet lease, ou location avec équipage, doit permettre une « répartition plus équilibrée des capacités, conformément au nouveau plan d’affaires de la compagnie », selon les termes d’airBaltic. Les vols réalisés pour d’autres transporteurs resteront ainsi l’un des piliers de son activité, aux côtés de son propre réseau régulier. Le contrat porte sur le groupe Lufthansa, et non sur la seule compagnie allemande du même nom. Il prévoit l’exploitation d’un maximum de six A220-300 pendant la saison estivale et de quatre pendant la saison hivernale. Présenté comme un engagement de plus long terme, il n’est toutefois assorti, dans les informations publiées, ni d’une échéance précise ni d’un montant.
Location avec équipage : un contrat Lufthansa nettement réduit
Le contraste est marqué avec le précédent accord. Annoncée en 2024 pour trois années supplémentaires à compter de l’été 2025, cette coopération prévoyait jusqu’à 21 A220-300 en été et cinq en hiver. Le nouveau plafond estival représente donc quinze avions de moins ; la réduction est plus limitée pour l’hiver, avec un appareil en moins. SWISS avait déjà annoncé il y a quelques jours qu’elle mettrait fin à sa coopération avec airBaltic au terme du programme d’hiver 2026-2027. Elle renforcera parallèlement son partenariat avec Helvetic Airways, à la faveur d’une amélioration de la disponibilité des moteurs et des pilotes.
Pour airBaltic, l’enjeu consiste désormais à préserver une activité de prestation pour des compagnies partenaires tout en l’adaptant à une flotte plus petite. La compagnie conserve également son accord avec Air Serbia, pour laquelle quatre A220 sont prévus en été et deux en hiver. Les deux partenariats représentent ainsi jusqu’à dix appareils pendant la haute saison et six pendant la basse saison. Ces prestations relèvent de l’ACMI — Aircraft, Crew, Maintenance and Insurance —, une formule dans laquelle le transporteur prestataire fournit l’avion, l’équipage, la maintenance et l’assurance.
Airbus A220 : une flotte ramenée de 54 à 36 appareils
Ce redimensionnement s’inscrit dans une révision beaucoup plus large de la stratégie d’airBaltic. Le plan présenté en août 2026 prévoit de ramener sa flotte, exclusivement composée d’Airbus A220-300, de 54 à 36 appareils pour 2027, soit une diminution d’un tiers. Est aussi évoqué ensuite une remontée progressive vers une quarantaine d’avions à l’horizon 2031.
La réduction ne se limite pas à une modification des programmes de vols. AirBaltic a demandé au tribunal américain chargé de sa restructuration l’autorisation de résilier les contrats de location de six A220-300 auprès du loueur Azorra, à compter du 17 novembre 2026. Cette démarche constitue l’un des volets concrets de son programme de réduction de flotte. La compagnie entend parallèlement concentrer son réseau régulier sur ses lignes les plus rentables et améliorer sa structure de coûts. Le nouvel accord Lufthansa accompagne donc cette contraction : il maintient un débouché commercial pour une partie des appareils, mais avec un engagement de capacité bien inférieur à celui du précédent contrat.
Lufthansa salue un partenaire ACMI, airBaltic défend son produit
Malgré cette réduction, airBaltic met en avant la continuité de sa relation avec le groupe allemand. « La décision du groupe Lufthansa de prolonger notre coopération pour les prochaines saisons témoigne de la confiance que nous avons bâtie ensemble au cours des dernières années », déclare Mantas Vrubliauskas, vice-président chargé de la gestion du réseau d’airBaltic. « Nos partenaires considèrent airBaltic comme un prestataire ACMI fiable, offrant des performances opérationnelles régulières et bénéficiant de retours positifs, tant des compagnies pour lesquelles nous volons que de leurs passagers », poursuit le dirigeant. Il présente également l’A220-300 comme « un produit moderne, économe en carburant et confortable, qui s’intègre parfaitement aux réseaux de nos partenaires ».
Restructuration sous Chapter 11 : priorité à la stabilité financière
À cette réorganisation opérationnelle s’ajoute une restructuration financière. AirBaltic et certaines de ses filiales ont engagé le 14 septembre 2026 une procédure volontaire sous la protection du chapitre 11 de la législation américaine sur les faillites, devant le tribunal fédéral des faillites du district sud de New York. Le Chapter 11 ne correspond pas, en lui-même, à une liquidation : cette procédure vise à permettre la réorganisation des dettes et des activités d’une entreprise, qui peut continuer à fonctionner sous contrôle judiciaire. Le volet social reste, lui aussi, important. Entre 500 et 700 postes pourraient être supprimés, sur un effectif d’environ 3 000 salariés.
@airBaltic
Aucun commentaire !