Pas de liste noire à l'européenne mais une "liste blanche": l'agence indépendante suisse Air Transport Rating Agency a dévoilé un nouveau classement "holistique" de la sécurité des compagnies aériennes, qui place curieusement les européennes et américaines en tête – y compris Air France - et "oublie" leur concurrentes du Moyen Orient. Appelé "classement de la sécurité globale", l'analyse d'ATRA choisit d'ignorer les accidents d'avions, statistiquement rares, au profit d'une "approche analytique scientifique multicritères qui prend en compte la complexité des organisations des compagnies aériennes afin d'obtenir des résultats qui soient tangibles, significatifs et puissent être reproduits". Et selon ses critères (basés sur des données de 2009), les dix compagnies les plus sûres sont, par ordre alphabétique: Air France – KLM, American Airlines et sa filiale American Eagle, British Airways, Continental Airlines, Delta Air Lines, Japan Airlines, Lufthansa – Swiss, Southwest Airlines, United Airlines et US Airways. Cent transporteurs ont été testé par ATRA, et 44 ont "répondu aux critères" – on ne connaît pas le détail de ceux qui ont échoué. Dans son communiqué, ATRA précise avoir sélectionné "15 critères contribuant directement ou indirectement à la sécurité des vols". Des "paramètres quantitatifs (comme l'âge moyen de la flotte) ou des paramètres qualitatifs (comme homogénéité de la flotte) ont été assujettis à une analyse mathématique multicritères afin de générer un indicateur synthétique et de présenter un classement significatif de la sécurité globale". Parmi ceux-ci figurent les résultats financiers, le nombre d'employés, d'avions (et leur âge moyen), de passagers transportés, et l'homogénéité de la flotte, les capacités internes de maintenance et de formation ou le nombre de simulateurs de vol. ATRA précise tout de même qu'elle a analysé les causes d'incidents et d'accidents avant d'établir sa liste de critères, et que "les activités illégales" ont été ignorées puisque les aéroports sont responsables des contrôles de sécurité sur les personnes et les bagages. Tous les résultats sont basés sur des chiffres publics, et l'agence précise qu'elle est "totalement indépendante" des compagnies aériennes, constructeurs, autorités gouvernementales, syndicats ou ONG. Ce classement appelé à devenir annuel ne mentionne pas parmi les meilleures les compagnies du golfe telles qu'Emirates Airlines ou Qatar Airways, ou les asiatiques comme Asiana Airlines ou All Nippon Airways, qui devront se contenter d'être considérées comme les meilleures au monde par leurs utilisateurs – du moins si l'on croit un autre classement, celui de SkyTrax…