Le premier Boeing 787-8 Dreamliner de la compagnie aérienne Air India devrait atterrir à l’aéroport de Delhi cette semaine - avec quatre ans de retard. Après de multiples reports ces derniers mois, la compagnie nationale indienne devrait voir son premier Dreamliner officiellement livré le 28 ou 29 août 2012 selon les sources citées dans la presse locale, lors d’une cérémonie à l’usine de North Charleston en Caroline du Sud. Air India recevra deux exemplaires supplémentaires au début du mois de septembre et les 24 autres d’ici 2016. Sa commande de 27 appareils avait initialement prévu une première livraison en 2008, mais outre le retard de trois ans pris par le programme, la compagnie a longtemps bataillé avec Boeing sur le montant des compensations (entre 500 et 800 millions de dollars), tout en faisant face à des grèves de pilotes à propos de la formation sur 787, à des difficultés financières – et à l’explosion contenue d’un réacteur General Electric GEnx lors d’un essai au sol en juillet sur le deuxième appareil. Le constructeur américain n’a pas confirmé de date pour la cérémonie de « remise de clés », mais reconnu que l’équipe d’Air India était bien arrivée sur place. Rappelons que le Dreamliner d’Air India accueillera 18 passagers en classe Affaires et 238 en Economie, et devrait être déployé sur des routes domestiques, européennes, en Asie et dans le Pacifique. La compagnie envisage déjà de revendre les 27 appareils pour les louer ensuite (tout comme cinq 777-300ER). Sauf accroc de dernière minute, Air India sera la quatrième compagnie à recevoir le 787 après All Nippon Airways, Japan Airlines et Ethiopian Airlines. Mais un dernier report pourrait lui faire perdre cette place au profit de LAN Airlines, pour qui la première livraison est prévue jeudi… Boeing vient de fêter le premier anniversaire de la certification de Dreamliner, et en a livré 17 – tous sortis de l’usine d’Everett.