Boeing prévoit de réduire de 5% les effectifs de sa division avions commerciaux, alors que la montée en cadence de ses usines prend davantage de temps que prévu. Environ 2 500 postes pourraient être concernés, entre départs naturels non remplacés et licenciements. Le constructeur doit notamment repousser au début de 2027 la stabilisation de sa production de 737 à 47 appareils par mois, initialement attendue à l’été 2026.
La reprise de Boeing se heurte une nouvelle fois aux limites de son outil industriel. Dans une note adressée aux salariés lundi 9 novembre, Stephanie Pope, présidente-directrice générale de Boeing Commercial Airplanes, a annoncé une réduction des effectifs destinée à adapter la division à un calendrier de production moins ambitieux. Cette décision concerne la branche avions commerciaux, et non l’ensemble du groupe américain. « Comme nous l’avons indiqué lors de la présentation de nos résultats du troisième trimestre, nous devons revoir le rythme de nos montées en cadence afin de donner à nos usines et à nos partenaires de la chaîne d’approvisionnement davantage de temps pour stabiliser leur production », explique Stephanie Pope dans cette note, consultée par Reuters. « L’ajustement de nos calendriers de production et la réduction du nombre d’avions produits nous placent en situation de sureffectif », poursuit-elle.
Boeing : la reprise industrielle patine, environ 2 500 postes menacés
La division comptait 50 494 salariés à la fin de décembre 2025, selon les données de Boeing citées par Reuters. Appliquée à cet effectif de référence, une réduction de 5% représente environ 2 500 postes. Il s’agit toutefois d’un ordre de grandeur : le constructeur n’a pas communiqué de nombre définitif de licenciements, et une partie de la baisse des effectifs doit être obtenue par des départs naturels non remplacés.
« Malheureusement, cela signifie que nous devons adapter nos effectifs à notre plan d’activité révisé, ce qui se traduira par une réduction d’environ 5%, combinant départs naturels et licenciements, avec des notifications à partir de décembre », précise Stephanie Pope.
737 MAX : la cadence de 47 avions par mois repoussée à début 2027
Au cœur de cet ajustement figure le 737, principal moteur de la génération de trésorerie du constructeur. Lors de la présentation des résultats trimestriels, le 27 octobre, le directeur général de Boeing, Kelly Ortberg, a annoncé que le groupe n’atteindrait pas ses objectifs de production et de livraisons du monocouloir pour 2026. La stabilisation à 47 appareils par mois est désormais attendue au début de 2027, alors que la direction envisageait encore, en mai, d’y parvenir pendant l’été 2026. La nuance est importante : Boeing ne renonce pas à augmenter sa production, mais met plus de temps à atteindre durablement la cadence visée. Dans son communiqué financier du 27 octobre, le constructeur indiquait ainsi que le programme 737 continuait de progresser vers une production « stabilisée » de 47 avions par mois. La fabrication des ailes demeure notamment un frein, selon les explications de Kelly Ortberg rapportées par Reuters.
L’étape suivante, à 52 appareils mensuels, reste prévue au second semestre 2027. Pour y parvenir, Boeing doit notamment faire monter en puissance sa nouvelle ligne d’assemblage du 737 à Everett, ouverte en juillet, et augmenter la production de fuselages à Wichita, dans l’ancienne usine Spirit AeroSystems. « Nous allons agir intelligemment et rester disciplinés », a assuré Kelly Ortberg aux analystes.
Boeing 787, 777 et 767 : d’autres programmes sous tension
Les difficultés ne se limitent pas au monocouloir. Le programme 787 reste à une cadence de huit appareils par mois, confirmée par Boeing dans ses résultats trimestriels. Selon Reuters, le passage à dix exemplaires mensuels se révèle lui aussi difficile, retardant l’accélération attendue sur ce gros-porteur.money.
Les programmes 777 cargo et 767 ont, de leur côté, subi les conséquences d’un différend avec le fournisseur américain Vaero. Dans une enquête publiée le 23 octobre, Reuters révélait que l’interruption des livraisons d’éléments indispensables à la fabrication des ailes avait bloqué la production du 777F pendant près de deux mois et perturbé celle du 767, y compris sa déclinaison militaire, le ravitailleur KC-46. Le 777X, doté d’une voilure en matériaux composites, n’était pas concerné par cette rupture d’approvisionnement.
Les expéditions de pièces avaient repris au moment de la présentation des résultats, le 27 octobre. Mais le directeur financier Jay Malave a prévenu que les conséquences de cette désorganisation resteraient visibles « au cours des prochains trimestres ». Un rappel de la dépendance des chaînes d’assemblage à des fournisseurs parfois seuls capables de livrer une pièce donnée.
Un carnet de commandes record, mais une division toujours déficitaire
Cette réduction d’effectifs intervient alors que les commandes ne manquent pas. À la fin de septembre, Boeing Commercial Airplanes disposait d’un carnet de plus de 6 300 avions, valorisé à un montant record d’environ 612 milliards de dollars. La division a enregistré 300 commandes nettes au troisième trimestre et livré 161 appareils, contre 160 un an auparavant. Sur les neuf premiers mois de 2026, ses livraisons atteignaient 475 avions, en hausse de 8%.
Cette progression ne suffit cependant pas à rétablir sa rentabilité. Entre juillet et septembre, la branche avions commerciaux a enregistré une perte opérationnelle de 697 millions de dollars, pour un chiffre d’affaires de 10,7 milliards et une marge opérationnelle de −6,5%. Boeing invoque notamment une composition des livraisons moins favorable, les coûts anticipés des ajustements de cadence et le renchérissement de sa chaîne d’approvisionnement.
Le contraste résume le défi industriel du constructeur : disposer de milliers d’avions à produire ne garantit ni la régularité des sorties d’usine ni la rentabilité immédiate. La réduction annoncée des effectifs répond ainsi au décalage entre les moyens prévus pour accélérer la production et le rythme que Boeing estime désormais pouvoir soutenir.
Le redressement financier de Boeing prend lui aussi du retard
Ce calendrier industriel moins favorable repousse également les perspectives de trésorerie. Kelly Ortberg a indiqué le 27 octobre que Boeing ne prévoyait d’atteindre 10 milliards de dollars de flux de trésorerie disponible annuel qu’en 2029, soit un an après l’échéance attendue par le consensus des analystes cité par Reuters. Au troisième trimestre, le groupe a dégagé 464 millions de dollars de trésorerie disponible, mais son cumul sur les neuf premiers mois restait négatif, à −359 millions.
Pour Boeing, l’enjeu reste donc de transformer un carnet de commandes exceptionnel en livraisons régulières, sans brusquer de nouveau son système de production. La direction maintient sa trajectoire de croissance, mais la nouvelle réduction d’effectifs montre que cette remontée sera plus lente — et socialement plus coûteuse — qu’elle ne l’avait prévu.
©Spirit AeroSystems
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